Des membres du Parlement britannique s’apprêtent à convoquer l’homme d’affaires Elon Musk pour comparaître devant une commission d’enquête sur le rôle présumé des réseaux sociaux dans les manifestations contre l’immigration de masse qui ont suivi la vague d’attaques au couteau à Southport cet été.

Selon un rapport du journal de gauche britannique The Guardian — qui a annoncé la semaine dernière qu’il ne publierait plus sur « X » —, les députés cherchent à convoquer M. Musk devant une commission d’enquête parlementaire pour témoigner sur le rôle présumé de sa plateforme de médias sociaux dans la diffusion de « désinformation » à la suite de l’attaque au couteau de masse lors d’une soirée dansante de Taylor Swift pour enfants qui a fait trois jeunes filles mortes et plusieurs autres blessées en juillet.

Ces meurtres atroces ont déclenché des manifestations, dont certaines ont dégénéré en émeutes, contre le programme de migration massive imposé au pays contre la volonté du peuple britannique. Les informations sur l’agresseur présumé n’ayant pas été divulguées au public, les spéculations ont fait rage sur les réseaux sociaux, poussant les responsables politiques et les médias traditionnels à imputer les explosions de violence à la « désinformation ».

Bien qu’il ait été révélé plus tard que le suspect Axel Rudakubana n’était pas un demandeur d’asile musulman comme certains l’avaient supposé en ligne – il est né au Pays de Galles de parents immigrés du Rwanda – le gouvernement britannique a lui-même été accusé de diffusion de désinformation après que Rudakubana a été inculpé d’infractions liées au terrorisme le mois dernier, notamment pour avoir prétendument téléchargé un manuel de formation d’Al-Qaïda pour les djihadistes et produit de la ricine, une toxine biologique. L’ancien conseiller en chef de Boris Johnson, Dominic Cummings, a affirmé que Downing Street aurait été informé « immédiatement » des liens présumés avec le terrorisme.

Contrairement à l’accent mis sur le rôle supposé de la « désinformation » dans l’alimentation des émeutes, d’autres, comme le leader du parti Reform UK, Nigel Farage – qui, comme Elon Musk, a été accusé d’avoir contribué à la colère suscitée par l’attaque au couteau de masse – ont suggéré qu’un manque d’informations de la part de la police au lendemain de l’attaque a laissé un vide propice aux spéculations, et ont donc appelé les autorités à être plus ouvertes et transparentes avec le public.

Malgré tout, la classe politique britannique semble déterminée à rejeter la responsabilité des émeutes sur les réseaux sociaux, tout en accordant relativement peu d’attention publique à l’attaque au couteau de masse qui a en réalité déclenché l’indignation. Outre Elon Musk, la commission d’enquête parlementaire prévoit d’exiger le témoignage de dirigeants d’autres plateformes de réseaux sociaux, comme Instagram et Meta et TikTok, propriété de Facebook.

Chi Onwurah, députée de Newcastle upon Tyne Central and West et présidente travailliste de la commission spéciale, a déclaré que l’enquête chercherait à « faire la lumière sur les liens entre les algorithmes des médias sociaux, l’IA générative et la diffusion de contenus préjudiciables ou faux ».

Commentant la décision de convoquer Musk devant le comité, Onwurah a déclaré que le propriétaire « a des opinions très tranchées sur de multiples aspects de cette affaire… J’aimerais certainement avoir l’occasion de le contre-interroger pour voir… comment il concilie sa promotion de la liberté d’expression avec sa promotion de la pure désinformation. »

Il n’est pas certain que l’entrepreneur américain accèderait aux demandes des parlementaires britanniques, compte tenu de ses avertissements publics contre les voyages au Royaume-Uni en général en raison des restrictions draconiennes en matière de liberté d’expression dans le pays.

« Je ne pense pas que quiconque devrait aller au Royaume-Uni alors qu’ils libèrent des pédophiles condamnés pour emprisonner des gens pour des publications sur les réseaux sociaux », a déclaré Elon Musk en septembre après ne pas avoir reçu d’invitation au sommet international d’investissement du gouvernement travailliste.

Bien que le gouvernement britannique ne puisse pas contraindre le patron de Tesla à assister aux audiences, la loi sur la sécurité en ligne de 2023, adoptée sous l’ancien gouvernement « conservateur », autorise les autorités britanniques à imposer de lourdes amendes, pouvant atteindre jusqu’à dix pour cent du chiffre d’affaires mondial d’une entreprise de médias sociaux, s’il est déterminé qu’elle a enfreint des normes de « préjudice » vaguement définies.

Une décision aussi extrême n’est toutefois peut-être pas à l’ordre du jour, compte tenu de la relation étroite d’Elon Musk avec le nouveau président Donald Trump, avec lequel le gouvernement de gauche du Parti travailliste cherche à renouer les liens après des années de critiques virulentes envers le dirigeant américain par des personnalités de haut rang qui siègent désormais au gouvernement.

Prenant note de cette réalité politique, le stratège vétéran du parti travailliste Peter « le Prince des Ténèbres » Mandelson – largement considéré comme étant sur la liste restreinte pour devenir le prochain ambassadeur de Grande-Bretagne à Washington – a appelé le gouvernement du Premier ministre Keir Starmer à renouer ses liens avec Musk.

« C’est une sorte de phénomène technologique, industriel et commercial », a déclaré Mandelson. « Et il serait imprudent, à mon avis, pour la Grande-Bretagne de l’ignorer. On ne peut pas poursuivre ces querelles. »

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