LOS ANGELES — Plus de 3 000 fausses guitares électriques Gibson expédiées d’Asie ont été saisies par les agents des douanes et de la protection des frontières des États-Unis au port maritime de Los Angeles-Long Beach, ont indiqué les autorités.

Si les guitares avaient été authentiques, elles auraient valu 18 millions de dollars, a indiqué le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis dans un communiqué. L’agence a ajouté que Gibson avait confirmé que les guitares interceptées étaient des contrefaçons.

Gibson, fondée en 1894 et basée à Nashville, dans le Tennessee, détient la plus grande part de marché des guitares électriques haut de gamme et toutes ses guitares sont fabriquées à la main à Nashville et à Bozeman, dans le Montana.

« Ces guitares frauduleuses peuvent sembler légitimes aux yeux des consommateurs peu méfiants qui les achètent auprès de sources tierces en ligne, de marchés de rue, de détaillants non autorisés et de transactions de personne à personne », a déclaré Cheryl M. Davies, directrice des opérations sur le terrain de la CBP à Los Angeles. « À l’approche de la période chargée des achats de fin d’année, les consommateurs doivent faire attention à l’endroit où ils achètent ces produits et au prix qu’ils paient. Si c’est trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas. »

Les guitares Gibson ont joué un tel rôle dans l’histoire de la musique que le visionnaire du rock and roll Chuck Berry a été enterré avec son instrument, le musicien de blues BB King a affectueusement appelé la sienne « Lucille » et le guitariste rock Eric Clapton en a emprunté une à George Harrison pour jouer le solo de la chanson des Beatles « While My Guitar Gently Weeps ».

« C’est vraiment émouvant et personnel pour nous, non seulement en raison de la protection de nos joueurs, mais aussi à cause de notre équipe Gibson dans son ensemble, y compris les artisans de nos ateliers de Nashville, TN et Bozeman, MT, qui sont des générations de familles américaines qui ont consacré toute leur vie à la fabrication artisanale d’instruments Gibson », a déclaré Beth Heidt, directrice du marketing chez Gibson , dans un communiqué.

Les autorités ont annoncé la saisie mardi mais n’ont pas précisé quand les guitares ont été volées, de quel pays elles venaient ni qui les a fabriquées.

L’enquête impliquant les douanes et la protection des frontières des États-Unis, la sécurité intérieure et le département du shérif du comté de Los Angeles est en cours.

La violation de la propriété intellectuelle est un crime qui peut entraîner une amende de 250 000 $ et 10 ans de prison.

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