L’ingénieur en mécanique Ross Russell du Northern Lighthouse Board a travaillé sur un phare vieux de 200 ans à Barnhills, en Écosse, lorsqu’il a découvert un message dans une bouteille cachée dans le mur.

Le message était daté du 4 septembre 1892 et faisait référence à trois ingénieurs de phare qui avaient installé un nouveau type de feu dans la tour. Par hasard, Russell était là pour entretenir ce même feu.

Après avoir retiré la bouteille du mur, Russell et ses collègues ont appelé le gardien actuel du phare, le Dr Barry Miller, à qui a été confié l’honneur d’ouvrir le message après 132 ans.

Le Dr Miller a déclaré à la BBC :

C’était vraiment passionnant, c’était comme rencontrer nos collègues du passé. C’était comme s’ils étaient là.

La BBC a pu effectuer des recherches sur les ingénieurs nommés dans la lettre et a même découvert une photographie de l’un des hommes mentionnés au phare, John Wilson (photographié deuxième à partir de la gauche).

Le Dr Miller a poursuivi en disant à propos de la lettre de ses précédentes :

C’était comme les toucher. Comme s’ils faisaient partie de notre équipe au lieu d’être seulement quatre, nous étions tous là à partager ce qu’ils avaient écrit parce que c’était tangible et on pouvait voir le style de leur écriture. On savait ce qu’ils avaient fait. On savait qu’ils l’avaient caché dans un endroit tel qu’on ne le retrouverait pas avant très, très longtemps.

Le Northern Lighthouse Board conserve actuellement le message en sécurité dans ses bureaux pendant que le phare est en cours de restauration, mais une fois la construction terminée, les ingénieurs actuels d’ajouter leur propre message à la bouteille et de le cacher pour que les les futures générations de gardiens de phare pourront le découvrir.

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