La star du film australien emblématique du milieu des années 1980, Crocodile Dundee, est décédée paisiblement à l’âge de 90 ans.

L’énorme crocodile marin appelé Burt que l’acteur Paul Hogan a utilisé pour aider son film à devenir un succès retentissant est mort dans un parc animalier de Darwin pendant le week-end, rapporte News.com .

L’animal était âgé de plus de 90 ans, mesurait plus de 4,5 mètres de long et pesait environ 680 kilos. Après son apparition dans le film de 1986, il a passé les 16 dernières années à Crocosaurus Cove, dans le Territoire du Nord.

Un porte-parole de l’attraction a annoncé la mort de Burt lundi matin.

Dans une déclaration publiée sur Instagram ,  le centre de la faune sauvage a écrit : « C’est avec une grande tristesse que nous annonçons le décès de Burt, l’emblématique crocodile d’eau salée et star du classique australien Crocodile Dundee. »

Dans le film, le personnage de Mick Dundee (Hogan) quitte l’outback australien pour la jungle de New York après avoir rencontré la journaliste américaine Sue Charlton (Kozlowski), qui finit par tomber amoureuse de lui.

Le crocodile est notamment vu dans la scène où le personnage de Kozlowski est attaqué alors qu’elle est agenouillée près d’un ruisseau.

Burt, qui a été capturé dans les années 1980 dans la rivière Reynolds du Territoire du Nord, a été décrit par Crocasourus Cove comme ayant une personnalité « audacieuse ».

« Burt était un célibataire endurci – une attitude qu’il avait clairement démontrée au cours de ses premières années dans une ferme de crocodiles », poursuit le communiqué du centre.

« Son tempérament fougueux lui a valu le respect de ses gardiens et de ses visiteurs, car il incarnait l’esprit brut et indompté du crocodile marin.

« Burt était vraiment unique en son genre. Il n’était pas seulement un crocodile, il était une force de la nature et un rappel de la puissance et de la majesté de ces créatures incroyables.

« Bien que sa personnalité puisse être difficile à gérer, c’est aussi ce qui l’a rendu si mémorable et si apprécié par ceux qui ont travaillé avec lui et par les milliers de personnes qui lui ont rendu visite au fil des ans. »

Le communiqué conclut : « Les visiteurs du monde entier ont été émerveillés par sa taille impressionnante et sa présence imposante, en particulier à l’heure du repas. »

Il n’est pas rare que les crocodiles d’eau salée vivent plus de 70 ans, surtout en captivité, note la BBC .

Burt sera honoré par un panneau commémoratif lors de l’attraction.

Le premier  film Crocodile Dundee a coûté moins de 10 millions de dollars, mais il a rapporté plus de 300 millions de dollars dans le monde entier rien qu’en 1986, surpassant finalement Mad Max 2 en tant que film australien le plus rentable au box-office mondial.

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