Deux skieurs estoniens sont morts ensevelis par une avalanche dimanche alors qu’ils évoluaient en hors-piste dans le domaine de Val d’Isère, dans les Alpes françaises, ont indiqué les secours à l’AFP. 

Les deux victimes faisaient partie d’un groupe de six skieurs estoniens qui circulaient dans le secteur hors-piste de l’envers du Cugnaï non équipé de dispositifs avalanche « quand une plaque de 100 m de large et 300 m de long s’est décrochée », selon un communiqué de Val d’Isère.

Quatre hommes d’une trentaine d’années ont été ensevelis, dont l’un jusqu’à la taille, qui a pu sortir rapidement, a indiqué les secours à l’AFP.

Les premiers secours ont pu dégager un des skieurs entièrement ensevelis en moins de dix minutes. Il était conscient et respirait encore.

Deux autres victimes ont été retrouvées par les équipes cynophiles de la station en arrêt cardio-respiratoire, l’une après plus de 40 minutes ensevelie, l’autre après plus de 50 minutes.

Elles sont décédées sur place, ont précisé les secours.

Les pisteurs patrouillaient sur place au moment de l’avalanche et ont immédiatement commencé les secours et recherches.

Le risque d’avalanche était « fort » dimanche, avec un indice de 4 sur 5 sur plusieurs massifs des Alpes du Nord et des Hautes-Alpes, après les chutes de neige de ces derniers jours.

Dans ses prévisions, Météo-France indique que les endroits propices aux déclenchements se trouvent en haute montagne (limites d’altitude en fonction des massifs) et « sont souvent non identifiables visuellement, car dus à une couche fragile persistante enfouie dans le manteau neigeux ».

Cette couche s’est formée pendant la période anticyclonique et a été recouverte par les récentes chutes de neige.

Ces chutes de neige ont été accompagnées d’un vent fort facilitant la formation des plaques et augmentant la probabilité du déclenchement.

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