Le cerveau peut contenir jusqu’à 7,5 g de plastique ou plus

Les chercheurs ont également trouvé des preuves claires d’un lien entre la démence et l’exposition aux microplastiques

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Des chercheurs de l’Université du Nouveau-Mexique ont analysé des échantillons de cerveaux de personnes décédées entre 2016 et 2024 et mesuré leur teneur en plastique. D’autres recherches avaient déjà montré, chez l’homme et l’animal, que les microplastiques pouvaient traverser la barrière hémato-encéphalique, seule protection du cerveau contre les substances et organismes nocifs.

Les chercheurs ont découvert des concentrations de plastique environ 12 fois plus élevées que dans les échantillons de foie ou de rein.

Ils ont constaté que les niveaux de plastique dans les échantillons de cerveau ont augmenté de 50 % en seulement huit ans, et que le poids médian de plastique dans un échantillon de cerveau de 2024 était de 4 917 microgrammes par gramme, soit environ cinq grammes par kilogramme. Étant donné que le cerveau moyen pèse près de 1,5 kilogramme, cela signifie que de nombreux cerveaux pourraient contenir jusqu’à 7,5 g de plastique, soit le poids d’une carte de crédit ou plus.

Des échantillons de cerveau plus anciens, datant de la période 1997-2013, ont été obtenus à des fins de comparaison et ont montré une augmentation constante des concentrations de plastique, reflétant l’augmentation mondiale de la production de plastique. Le polyéthylène, le plastique le plus couramment produit, représentait environ 75 % de tout le plastique détecté, ce qui suggère que l’exposition provient en grande partie des formes ordinaires de produits en plastique.

Les chercheurs ont également trouvé des preuves évidentes d’un lien entre démence et exposition aux microplastiques. Le cerveau des personnes atteintes de démence contenait jusqu’à dix fois plus de particules de microplastique que celui des personnes non atteintes de cette maladie.

On estime que plus de neuf milliards de tonnes de plastique ont été produites entre 1950 et 2017, dont plus de la moitié depuis 2004. La grande majorité du plastique finit dans l’environnement sous une forme ou une autre, où il se décompose, sous l’effet des intempéries, de l’exposition aux rayons UV et des organismes de toutes sortes, en morceaux de plus en plus petits : les microplastiques puis les nanoplastiques.

Dans nos maisons, les microplastiques sont principalement produits par la chute des fibres synthétiques des vêtements, des meubles et des tapis. Ils s’accumulent en grande quantité sous forme de poussière et flottent dans l’air que nous inhalons ensuite.

Si vous souhaitez en savoir plus sur les microplastiques et sur la manière dont vous pouvez vous protéger et protéger vos proches contre eux, lisez notre guide détaillé, « La menace des microplastiques », ici .

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