17 mars (Reuters) – Des milliers de personnes se sont rassemblées lundi en Macédoine du Nord pour réclamer justice pour les 59 personnes tuées dimanche dans l’incendie d’une boîte de nuit et exiger la fin de la corruption qui, selon elles, est à l’origine de la pire catastrophe que le pays ait connue depuis des années.

L’ incendie s’est déclaré dimanche vers 3 heures du matin (2 heures GMT) lors d’un concert de hip-hop dans la ville de Kocani. Des étincelles provenant de fusées éclairantes ont embrasé une partie du plafond. Des centaines de personnes se sont précipitées vers la seule issue de secours de la salle, alors que les flammes se propageaient sur le toit.

L’incident a bouleversé cette ville de 25 000 habitants, située à 80 km à l’est de la capitale Skopje. Lundi, bulldozers et ouvriers armés de pelles ont creusé une rangée de tombes fraîches dans le cimetière de la ville. Des proches disparus faisaient la queue devant l’hôpital pour fournir des échantillons d’ADN, au cas où leurs proches ne seraient pas immédiatement identifiables.

Les autorités ont déclaré que la licence d’exploitation de la discothèque « Pulse » avait été obtenue illégalement et que l’établissement manquait d’extincteurs et de sorties de secours. Plus de 150 personnes ont été blessées.

« Je veux que tous ceux qui ont aidé cet endroit à poursuivre ses activités soient emprisonnés », a déclaré Jovan, 16 ans, qui a déclaré avoir perdu un ami dans l’incendie. « Nous avons besoin de changement, car ce pays est corrompu. »Jovan a rejoint des milliers d’autres personnes lors d’une manifestation silencieuse sur la place centrale de Kocani lundi. Les gens se sont embrassés et ont pleuré en faisant la queue pour allumer des bougies en hommage aux morts et écrire des messages de condoléances.

Certains brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : « Nous ne mourons pas d’accidents, nous mourons de corruption » et « Ici, tout est légal si vous avez des relations. » Des centaines d’autres ont organisé une veillée dans le centre de Skopje.

Des violences ont éclaté brièvement lorsqu’un groupe de personnes a utilisé des pierres pour briser les vitres d’un pub qui, selon trois manifestants, était dirigé par la même personne qui possédait « Pulse ».

PAS D’ISSUE

Le club, décrit par les médias locaux comme un ancien entrepôt de tapis, est un bâtiment trapu au toit en tôle ondulée adossé à un terrain vague et verdoyant. Il ne disposait que d’une seule sortie de secours, verrouillée pendant le concert de dimanche, de deux extincteurs et d’aucun système d’alarme incendie ni de gicleurs, a déclaré le procureur de Macédoine du Nord, Ljupco Kocevski.

« Il n’y avait pas deux portes de sortie, mais seulement une seule porte métallique improvisée à l’arrière du bâtiment, qui était verrouillée et sans poignée à l’intérieur », a déclaré Kocevski.

Le plafond était fait de matériaux inflammables et les murs en plaques de plâtre n’étaient pas résistants au feu. Des images de Reuters publiées lundi ont montré que le toit du club avait brûlé et s’était effondré par endroits, les poutres intérieures en bois étant exposées et noircies.« (La boîte de nuit) fonctionnait dans des conditions déplorables. Elle manquait de tout et de rien, et des gens en tiraient profit. Qui est responsable ? » a demandé Sasa Djenic, un instituteur dont la fille de 15 ans a échappé à l’incendie avec des brûlures aux bras.Le fils de Draghi Stojanov est mort dans l’incendie. « Après cette tragédie, à quoi me sert cette vie ? J’avais un enfant et je l’ai perdu », a-t-il déclaré à Reuters.

LICENCE ILLÉGALE

Les autorités ont arrêté une vingtaine de personnes en lien avec l’incendie, dont des représentants du gouvernement et le directeur de la boîte de nuit.Kocevski a déclaré que son bureau travaillait à déterminer la responsabilité pénale d’un certain nombre de personnes pour « infractions graves contre la sécurité publique » et d’autres crimes.« Les individus ont agi contrairement aux règlements et aux règles techniques des mesures de protection et ont ainsi causé un danger à grande échelle pour la vie et le travail des personnes », a-t-il déclaré.

Le Premier ministre Hristijan Mickoski a déclaré que la licence du club avait été délivrée illégalement par le ministère de l’Économie et a promis que les responsables seraient traduits en justice. L’ancien ministre de l’Économie Kreshnik Bekteshi a été interrogé par la police au sujet de la catastrophe, a rapporté la chaîne locale TV 5.Cinquante et une personnes ont été soignées dans des hôpitaux en Bulgarie, en Grèce, en Serbie et en Turquie. Des spécialistes des grands brûlés venus de Serbie, de République tchèque et d’Israël étaient attendus en Macédoine du Nord lundi pour prêter main-forte au personnel médical local. D’autres personnes seront transférées vers des hôpitaux en Croatie et en Roumanie, ont indiqué les autorités.

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