Retour à l’argent liquide : la vie sans argent en poche n’est pas l’utopie espérée par la Suède

En 2018, un ancien vice-gouverneur de la banque centrale suédoise a prédit que d’ici 2025, le pays serait probablement sans espèces.

Sept ans plus tard, cette prédiction s’est avérée quasiment exacte. Seul un achat sur dix est réglé en espèces, et la carte est le moyen de paiement le plus courant, suivi par le système de paiement mobile suédois Swish, lancé par six banques en 2012 et désormais omniprésent. D’autres services de paiement mobile connaissent également une croissance rapide.

En fait, selon le rapport annuel sur les paiements de la banque centrale, publié ce mois-ci, la Suède et la Norvège ont le plus faible montant d’argent liquide en circulation, en pourcentage du PIB, au monde.

Mais dans le contexte actuel, avec la guerre en Europe, l’imprévisibilité aux États-Unis et la peur des attaques hybrides russes qui font presque partie de la vie quotidienne en Suède, la vie sans argent liquide ne s’avère pas l’utopie qu’elle promettait peut-être d’être.

La gravité de la situation est telle que les autorités tentent d’encourager les citoyens à conserver et à utiliser des espèces au nom de la protection civile. En novembre, le ministère de la Défense a envoyé à chaque foyer une brochure intitulée « En cas de crise ou de guerre » , conseillant d’utiliser régulièrement des espèces et de conserver au moins une semaine de réserves de différentes valeurs afin de « renforcer la préparation ».

Dans son rapport, la banque centrale déclare : « Des mesures doivent être prises pour renforcer la préparation et réduire l’exclusion afin que chacun puisse payer, même en cas de crise ou de guerre. » Pendant des années, précise-t-elle, l’efficacité a été la priorité des paiements, mais aujourd’hui, la sécurité et l’accessibilité « sont au moins aussi importantes ».

En décembre, le gouvernement a publié les conclusions d’une enquête qui proposait que certains agents publics et privés soient obligés d’accepter des espèces – une recommandation que la banque centrale demande aux autorités de mettre en œuvre.

Ces dernières années, la banque centrale a travaillé sur sa propre monnaie numérique, l’« e-krona », face au déclin des liquidités. Mais le projet a pris fin il y a quelques années, et la banque se concentre désormais sur le suivi du développement mondial des monnaies numériques.

La Suède n’est pas le seul pays nordique à faire marche arrière sur son projet de société sans espèces. L’année dernière, la Norvège, qui dispose d’un équivalent populaire de Swish, Vipps MobilePay, a adopté une loi prévoyant des amendes ou des sanctions pour les commerçants qui refusent les espèces. Le gouvernement a également recommandé aux citoyens de « conserver des espèces en raison de la vulnérabilité des solutions de paiement numérique aux cyberattaques ».

L’ancienne ministre norvégienne de la Justice et des Situations d’urgence, Emilie Mehl, l’a clairement exprimé : « Si personne ne paie en espèces et que personne n’accepte d’espèces, les espèces ne seront plus une véritable solution d’urgence une fois la crise arrivée. »

En fin de compte, lorsqu’il s’agit de planification d’urgence, les deux sociétés les moins monétaires du monde continuent de miser sur l’argent liquide.

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