Les nouvelles caméras seront positionnées sur des lampadaires ou des bâtiments existants dans le centre-ville de Croydon, et les installations devraient être mises en service en juin ou juillet de cette année.

La police métropolitaine s’apprête à installer des caméras de reconnaissance faciale permanentes à Croydon, dans le sud de Londres, une première au Royaume-Uni en matière de technologie de surveillance des rues principales.

Les caméras scanneront les visages des passants et les compareront à une base de données de criminels recherchés, y compris ceux soupçonnés d’infractions graves.

Le projet pilote pourrait être étendu à toute la capitale en cas de succès, marquant ainsi une expansion significative des capacités de surveillance dans les espaces publics.

L’installation permanente fait suite à un programme de deux ans utilisant des fourgons mobiles de reconnaissance faciale qui a donné lieu à des centaines d’arrestations.

Les nouvelles caméras seront positionnées sur des lampadaires ou des bâtiments existants dans le centre-ville de Croydon, et les installations devraient être mises en service en juin ou juillet de cette année.

Deux sites spécifiques ont été identifiés pour cette technologie : North End et London Road.

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Le système ne fonctionnera que lorsque les agents seront à proximité et prêts à répondre à des correspondances potentielles.

Lorsqu’elles sont actives, les caméras scannent les visages des passants et les comparent immédiatement à une base de données de criminels présumés, notamment des violeurs, des cambrioleurs et des voleurs.

Si aucune correspondance n’est trouvée, les données sont immédiatement supprimées.

Mitch Carr, le surintendant de la police de quartier de la Met pour le sud de Londres, a écrit aux personnalités de la communauté locale pour expliquer la nouvelle approche.

« Cela signifie que notre utilisation de la technologie LFR sera beaucoup plus intégrée dans une approche « business as usual » plutôt que de dépendre de la disponibilité des fourgonnettes LFR qui sont très demandées à travers Londres », a-t-il déclaré.

Carr a ajouté que les caméras ne seraient allumées que lorsque les agents seraient déployés et prêts à répondre aux alertes.

La Met a précédemment déclaré que le système avait été accrédité par le National Physical Laboratory et ne présentait aucun préjugé racial.

Les défenseurs de la vie privée ont exprimé leur inquiétude face à cette évolution. Rebecca Vincent, directrice par intérim de Big Brother Watch, a qualifié cette situation d’« escalade inquiétante de l’utilisation de la DAR, sans surveillance ni fondement législatif ».

« Il est temps d’arrêter cette glissade constante vers un cauchemar dystopique et de mettre fin à toute utilisation de la technologie LFR au Royaume-Uni jusqu’à ce que des garanties législatives soient introduites », a-t-elle déclaré.

Cependant, Chris Philp, député conservateur de Croydon South, soutient fermement l’initiative, déclarant : « Cette technologie signifie que les criminels recherchés ne pourront plus se promener dans les villes et les centres-villes sans se faire prendre. »

Un porte-parole de la Met a défendu cette technologie en déclarant : « La Met s’engage à rendre Londres plus sûre, en utilisant les données et la technologie pour identifier les délinquants qui représentent un risque pour nos communautés. »

La police a déclaré avoir procédé à plus de 500 arrestations l’année dernière grâce à la reconnaissance faciale, ciblant des individus « soupçonnés d’infractions graves, notamment d’étranglement, de harcèlement, de violences conjugales et de viol ».

Le porte-parole a ajouté qu’ils continueraient à dialoguer avec les communautés au sujet de la technologie, « en fournissant des garanties sur l’existence de contrôles et d’équilibres rigoureux pour protéger les droits et la vie privée des personnes ».

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