MEXICO (AP) — Une interdiction de la malbouffe dans les écoles du Mexique , promue par le gouvernement , est entrée en vigueur samedi, ont indiqué les autorités, alors que le pays tente de lutter contre l’une des pires épidémies d’obésité et de diabète au monde.

Les directives sanitaires, publiées pour la première fois l’automne dernier, visent directement les produits transformés salés et sucrés qui sont devenus un aliment de base pour des générations d’écoliers mexicains, tels que les boissons aux fruits sucrées, les chips emballées, les couennes de porc artificielles et les cacahuètes au piment et enrobées de soja.

Annonçant que l’interdiction était devenue loi, le ministère de l’Éducation du Mexique a publié sur X : « Adieu, la malbouffe ! » Et il a encouragé les parents à soutenir la croisade du gouvernement en préparant des repas sains pour leurs enfants.

La tentative ambitieuse du Mexique de remodeler sa culture alimentaire et de reprogrammer la prochaine génération de consommateurs est surveillée de près dans le monde entier, alors que les gouvernements s’efforcent d’inverser la tendance à l’épidémie mondiale d’obésité.

Aux États-Unis, par exemple, le secrétaire à la Santé de l’administration Trump, Robert F. Kennedy Jr., s’est engagé à bouleverser le système alimentaire du pays et à « rendre l’Amérique à nouveau saine » en ciblant les aliments ultra-transformés pour freiner la montée de l’obésité et des maladies.

En vertu du nouveau décret mexicain , les écoles doivent éliminer progressivement tout aliment et toute boisson affichant ne serait-ce qu’un seul logo d’avertissement noir indiquant une teneur élevée en sel, en sucre, en calories et en matières grasses. Le Mexique a mis en place ce système d’étiquetage obligatoire sur le devant des emballages en 2020.

En vigueur depuis lundi matin, au début de la semaine scolaire, l’interdiction de la malbouffe oblige également les écoles à servir des alternatives plus nutritives à la malbouffe, comme des tacos aux haricots, et à proposer de l’eau potable.

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« Il est bien mieux de manger un taco aux haricots qu’un paquet de chips », a déclaré la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum, qui a soutenu cette initiative.

Les enfants mexicains consomment plus de malbouffe que partout ailleurs en Amérique latine, selon l’UNICEF, qui considère l’épidémie d’obésité infantile comme une situation d’urgence. Les boissons sucrées et les aliments hautement transformés représentent 40 % de l’apport calorique quotidien des enfants, indique l’agence.

Selon les statistiques gouvernementales, un tiers des enfants mexicains sont déjà considérés comme en surpoids ou obèses.

Les administrateurs scolaires reconnus coupables d’infraction à l’ordonnance s’exposent à de lourdes amendes, allant de 545 $ à 5 450 $.

Mais l’application de la loi pose un défi dans un pays où les précédentes interdictions de malbouffe ont eu du mal à gagner du terrain et où la surveillance a été laxiste dans les 255 000 écoles du Mexique , dont beaucoup ne disposent pas de fontaines à eau et même d’un accès fiable à Internet et à l’électricité.

On ne savait pas non plus immédiatement comment le gouvernement interdirait la vente de malbouffe sur les trottoirs à l’extérieur des campus scolaires, où les vendeurs de rue vendent généralement des bonbons, des chips, des nachos et des glaces aux enfants pendant la récréation et après la fin de la journée scolaire.

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