De plus en plus de preuves montrent désormais que le cannabis est destructeur pour la fertilité masculine.

Il y a une dizaine d’années, les patients ont commencé à consulter le Dr Alexander Pastuszak avec une question qui est devenue de plus en plus fréquente depuis : fumer de l’herbe rendrait-il plus difficile pour eux d’avoir des enfants ?Le Dr Pastuszak, expert en fertilité masculine mais non consommateur de cannabis, savait que les lois et les normes concernant le cannabis s’assouplissaient dans tout le pays et que de nombreux hommes n’hésitaient pas à discuter de leur consommation avec leur médecin. Il n’avait simplement rien de concret à leur dire.« Jusqu’à récemment, la réponse était : « Je ne sais pas » », a déclaré le Dr Pastuszak, qui est maintenant urologue à l’Université de l’Utah.Il a donc cherché une réponse. Le cannabis est légal à des fins médicinales ou récréatives dans tous les États sauf 11 et a été consommé au moins une fois par 52,5 millions d’Américains en 2021, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies . Pourtant, comme il reste illégal au niveau fédéral, il est difficile à étudier et ses effets à long terme sur la santé sont encore mal compris, a déclaré le Dr Omer Raheem, urologue à la Cleveland Clinic qui exerce aux États-Unis et à Abu Dhabi.

Néanmoins, certains effets du cannabis sur le système reproducteur masculin commencent à se faire sentir. En examinant 48 études internationales, le Dr Pastuszak a constaté en 2019 que les produits à base de cannabis nuisent aux chances de concevoir un enfant. Il pense enfin avoir une solution pour ses patients.« Le THC, certainement sous forme fumée, peut avoir un impact sur le sperme », a déclaré le Dr Pastuszak, et donc nuire à la fertilité masculine.

Voici ce que les experts ont découvert.

Comment le THC affecte les spermatozoïdes

Les experts savent depuis longtemps que la consommation de tabac et d’alcool peut avoir un impact sur la fertilité masculine. Depuis au moins les années 1970, les chercheurs soupçonnent un effet similaire de la consommation de cannabis. Mais ce n’est que récemment qu’ils ont pu décrire son effet sur les spermatozoïdes, en modifiant leur forme, leur ralentissement et leur patrimoine génétique.Ce n’est pas surprenant, car de nombreux cannabinoïdes sont toxiques pour les cellules vivantes, a déclaré Gerald M. Berkowitz, expert en cannabis à l’Université du Connecticut. « Si vous prenez des cellules végétales ou animales et que vous les placez sur une plaque de culture cellulaire, et que vous y ajoutez du THC, vous verrez les cellules mourir autour du THC. »Dans des études menées dans les années 1990, des scientifiques de l’Université de Buffalo ont découvert qu’un cannabinoïde présent dans l’organisme, l’anandamide, joue un rôle essentiel dans la reproduction, empêchant la fécondation simultanée de plusieurs spermatozoïdes. Les récepteurs utilisés par l’anandamide pourraient être détournés par le THC présent dans le cannabis, ce qui pourrait surcharger le système de signalisation du sperme .

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Plus récemment, des experts ont étudié la manière dont ce phénomène se manifeste dans le monde réel. Par exemple, dans son étude de 2019 , le Dr Pastuszak et plusieurs collègues ont rapporté que la consommation de cannabis était fortement associée à une diminution du nombre et de la concentration des spermatozoïdes, ainsi qu’à une incidence accrue de spermatozoïdes de forme anormale.

L’année suivante, une étude menée auprès de 229 hommes jamaïcains a montré que même une consommation modérée de cannabis était associée à une probabilité près de trois fois et demie plus élevée de spermatozoïdes déformés, ce qui réduit les chances de réussite de la fécondation.

De plus, une nouvelle étude menée auprès de 113 hommes jordaniens a révélé que la mobilité des spermatozoïdes, appelée motilité, était bien plus faible chez les consommateurs de cannabis que chez les fumeurs et les non-fumeurs, a déclaré le Dr Mohamed Eid Hammadeh, dont le laboratoire à l’Université de la Sarre, en Allemagne, a mené l’étude. Ils ont constaté qu’après que le THC se soit lié aux récepteurs cannabinoïdes des spermatozoïdes, il endommageait les mitochondries à l’intérieur de la cellule.

Connues comme le moteur de la cellule, les mitochondries propulsent le spermatozoïde vers l’ovule, explique le Dr Houda Amor, co-auteure de l’étude avec le Dr Hammadeh. Lorsque les mitochondries sont entravées, le spermatozoïde a du mal à nager.

Enfin, des recherches sur les animaux suggèrent que le cannabis pourrait affecter l’ADN d’un spermatozoïde contribuant à la formation du nouvel embryon. Une étude menée en 2020 sur des rats par des scientifiques de Duke a révélé que la consommation de cannabis par le père nuisait au développement cérébral de son enfant .

Comment atténuer le risque

Bien sûr, le cannabis peut également affecter la santé sexuelle masculine d’une manière qui n’a rien à voir avec le sperme.« Une consommation chronique à fortes doses peut contribuer à la dysfonction érectile, à un retard de l’éjaculation et à une diminution du désir sexuel à long terme », a déclaré le Dr Ryan S. Sultan, psychiatre clinicien à Columbia. Il a averti que fumer ne serait-ce qu’une fois par semaine pouvait déclencher certains de ces effets.

Les hommes devraient arrêter toute consommation de cannabis pendant au moins trois mois avant de vouloir tomber enceinte, a déclaré Ryan Vandrey, qui étudie la consommation de cannabis à l’Université Johns Hopkins.

Cependant, « de nombreux hommes en âge de procréer consomment énormément de cannabis et ont des enfants », a-t-il ajouté. « Ce n’est donc pas parce qu’on consomme quotidiennement du cannabis qu’on ne peut pas avoir d’enfant. »Le Dr Sultan a recommandé de passer aux produits comestibles ou à la vape. Cependant, même si ces autres méthodes de consommation de cannabis présentent moins de sous-produits nocifs, elles apportent néanmoins du THC à l’organisme.

Si vous êtes inquiet, consultez un spécialiste de la fertilité et, bien sûr, adoptez une alimentation saine et pratiquez une activité physique régulière, deux facteurs qui améliorent la fertilité. Cependant, il n’existe aucun moyen infaillible de prévenir les dommages causés par le THC.« Il est préférable d’arrêter complètement de fumer », a déclaré le Dr Hammadeh.

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