Roy Thomas Baker s’est éteint à 78 ans dans l’Arizona.

Roy Thomas Baker, producteur iconique à l’origine de certains des plus grands chefs-d’œuvre du rock, est décédé à 78 ans, a annoncé sa famille ce mercredi 23 avril. Il s’est éteint le 12 avril à son domicile de Lake Havasu City, en Arizona. Les causes de sa mort n’ont pas été communiquées.

Figure de l’ombre, mais incontournable du rock britannique, il laisse derrière lui un héritage immense, marqué par des collaborations avec Queen, David Bowie, The Rolling Stones, The Who, Guns N’ Roses, ou encore The Smashing Pumpkins.

«Bohemian Rhapsody», l’aventure de toute une vie

Né à Londres en 1946, Roy Thomas Baker entame sa carrière très jeune, à seulement 14 ans, comme apprenti ingénieur du son chez Decca Records. Formé aux côtés de grands noms tels que Tony Visconti ou Gus Dudgeon, il apprend vite, et bien.

Mais c’est au début des années 1970, chez Trident Studios, qu’il change de dimension en croisant la route de Queen. Il coproduit leurs quatre premiers albums, dont le mythique «A Night at the Opera». On lui doit en particulier le son extravagant et inimitable de «Bohemian Rhapsody», une prouesse technique pour l’époque.

«C’était complètement fou», confiait-il en 1999. «Nous avons dû l’enregistrer en trois parties distinctes. La partie centrale ne durait que quelques secondes au départ, mais Freddie continuait à chanter d’autres «Galileos»… Alors, on a continué à empiler les voix.»

Un studio, mille univers

Après Queen, Baker produit The Cars, Devo, Ozzy Osbourne, Journey, Mötley Crüe, ou encore Guns N’ Roses. Il passe également par Elektra Records, où il accompagne des artistes comme Lindsey Buckingham, Dokken ou encore Metallica.

Sur les réseaux, les hommages pleuvent. Parmi eux, Brian May, guitariste de Queen, a salué un «rôle énorme» dans l’histoire du groupe: «Le travail de Roy à la production, et celui de Mike Stone à l’ingénierie sur «Bohemian Rhapsody», ne seront jamais oubliés. Merci Roy, pour tout ce que tu nous as donné. Repose en paix.»

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