Paul Workman insiste sur le fait qu’il n’est pas raciste, mais admet que certaines personnes ont pu trouver ses commentaires « déclenchants »

Un imitateur de Shakespeare âgé de 74 ans a démissionné de son rôle non rémunéré à Stratford-upon-Avon après avoir été accusé d’avoir tenu des propos racistes sur les musulmans et les juifs dans un pub.

Paul Workman, connu localement sous le nom de « M. Shakespeare », était un personnage familier de la ville depuis huit ans.

Il a démissionné avant de participer au défilé annuel d’anniversaire de Shakespeare le mois dernier, après que le conseil municipal a reçu une plainte concernant des commentaires qu’il aurait faits en février.

Workman a été convoqué à une réunion avec le conseil municipal de Stratford-upon-Avon pour discuter des allégations.

Il a cependant démissionné avant la réunion, affirmant qu’il était victime de la « cancel culture ».

L’homme de 74 ans insiste sur le fait qu’il n’est pas raciste mais admet que certaines personnes ont pu trouver ses commentaires « déclencheurs ».

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Workman a expliqué qu’il était au pub en train de discuter d’un cours de poterie avec un ami lorsqu’une autre personne s’est jointe à leur conversation.

« Nous avons fini par parler de politique et de la Seconde Guerre mondiale et je comparais ce que la Russie fait à l’Ukraine à ce que les nazis ont fait », a-t-il déclaré.

« Je ne me souviens pas des mots exacts que j’ai utilisés, mais ce que je voulais dire, c’est qu’il faut entrer dans l’esprit des personnes impliquées. »

Il pense avoir dit « quelque chose à propos des musulmans et des juifs » qui « a été exagérément exagéré ».

Workman affirme qu’on lui a dit que ses commentaires étaient inappropriés, alors il est parti pour éviter les ennuis.

Des semaines plus tard, il a découvert que deux personnes s’étaient plaintes auprès du conseil, dont une personne qui n’était pas présente lors de la conversation.

Plutôt que de risquer un licenciement, Workman a décidé de démissionner.

« Je ne voulais pas être éjecté et être une autre victime de la culture de l’annulation, alors j’ai pris les devants et j’ai démissionné », a-t-il déclaré.

« Je regrette maintenant de ne pas avoir raconté ma version de l’histoire, car j’ai l’impression d’avoir été victime de ragots et de rumeurs de pub », a ajouté Workman.

Le grand-père veuf vit à Stratford-upon-Avon depuis 38 ans et gère un B&B sur le thème de Hamlet.

Il affirme avoir été « inondé » de soutien depuis sa démission.

« Depuis que j’ai démissionné, j’ai été inondé de gens qui me disent à quel point j’ai été mal traité et que je n’aurais pas dû être forcé de démissionner », a-t-il déclaré.

« Être le M. Shakespeare de Stratford me manquera beaucoup. C’est un rôle important et à responsabilités. »

Le conseil municipal a confirmé avoir remplacé Workman par un autre imitateur.

La greffière de la ville, Caroline Nash, a déclaré : « Suite à une plainte concernant des propos présumés tenus dans un lieu public, M. Workman a été invité à une réunion pour discuter de cette affaire. »

« Il n’a pas accepté cette offre et nous avons ensuite reçu une réponse dans laquelle il démissionnait de son poste de bénévole. »

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