L’article de Durov met en lumière les allégations de censure numérique qui entourent les élections chaotiques en Roumanie.
Pavel Durov, le fondateur de Telegram, a proposé de se rendre en Roumanie pour témoigner dans une éventuelle enquête sur des allégations d’ingérence étrangère dans l’élection présidentielle du pays, un scrutin qui a déjà été embourbé dans des annulations, des accusations et des frictions internationales.
Sa déclaration est intervenue peu après que le candidat roumain George Simion a exigé l’annulation des résultats, arguant que le processus avait été compromis par des forces extérieures. Simion, un nationaliste battu par le candidat pro-européen Nicușor Dan, a décrit l’ingérence comme provenant d’« acteurs étatiques et non étatiques », citant notamment la France et la Moldavie. Durov, répondant à Simion sur X, s’est dit « prêt à venir témoigner si cela contribue à la démocratie roumaine ».
Au second tour, Dan a obtenu 53,6 % des voix, contre 46,4 % pour Simion. Ce dernier a cependant refusé d’accepter le résultat, qualifiant sa défaite d’efforts extérieurs coordonnés visant à saboter sa campagne.
L’entrée en scène de Durov apporte une dimension différente à l’affaire. Plus tôt cette année, le PDG de Telegram a accusé Nicolas Lerner, directeur du service de renseignement extérieur français, d’avoir personnellement demandé à Telegram de supprimer les voix conservatrices de l’espace numérique roumain avant les élections.
Durov a affirmé que Telegram avait rejeté cette demande .
La DGSE française a nié toute tentative de censure des points de vue politiques, affirmant que leur démarche auprès de Durov était une question de sécurité et impliquait de « lui rappeler fermement les responsabilités de son entreprise, et les siennes personnellement, dans la prévention des menaces terroristes et de pornographie infantile ». Durov a répondu publiquement, rejetant entièrement le cadrage.
Selon lui, « les services de renseignements extérieurs français ont confirmé qu’ils m’avaient rencontré, soi-disant pour lutter contre le terrorisme et la pédopornographie. En réalité, la pédopornographie n’a jamais été évoquée. Ils voulaient bien les adresses IP de suspects terroristes en France, mais leur principal objectif était toujours la géopolitique : Roumanie, Moldavie, Ukraine. »
Il a ensuite contesté le discours selon lequel Telegram ne prend aucune mesure contre les contenus pédopornographiques, en présentant une série d’outils et d’initiatives déjà en place : filtrage par empreinte digitale, équipes de modération dédiées, partenariats avec des ONG et rapports réguliers sur les suppressions de contenu. « Insinuer à tort que Telegram n’a rien fait pour supprimer la pornographie infantile est une tactique de manipulation », a déclaré Durov.
Ce n’est pas la première fois que Durov est confronté aux autorités françaises. En août de l’année précédente, il avait été arrêté en France suite à des allégations liées à l’activité des utilisateurs de sa plateforme. Il avait été libéré après avoir versé une caution de 5 millions d’euros et avait quitté le pays à la mi-mars.
Pendant ce temps, la légitimité de l’élection reste incertaine. Le premier scrutin présidentiel roumain de novembre dernier a vu la victoire surprise du candidat indépendant Calin Georgescu.
Ce résultat fut rapidement annulé par la Cour constitutionnelle, qui évoqua une possible ingérence russe. Des rapports ultérieurs suggérèrent que l’élan de Georgescu aurait pu être alimenté par une campagne orchestrée par des agents liés au Parti national libéral au pouvoir, apparemment destinée à diviser l’électorat de droite. Georgescu fut empêché de se présenter aux nouvelles élections.
Les responsables roumains ont de nouveau accusé Moscou d’ingérence dans le récent second tour. La Russie a rejeté ces allégations, qualifiant le processus électoral à Bucarest de désordonné et illégitime.
La promesse de Durov de participer à l’enquête a ajouté de l’huile sur le feu dans une situation déjà marquée par des accusations de manipulation, de censure et d’influence secrète.
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