Le ministre de l’Environnement de Nouvelle-Galles du Sud a salué les progrès d’un effort controversé du gouvernement visant à réduire la population de chevaux sauvages, qui a vu des milliers de brumbies abattus depuis des hélicoptères dans les Snowy Mountains.
Penny Sharpe, une militante homosexuelle qui a contribué à faire passer au Parlement le projet de loi controversé sur l’égalité de son parti à la fin de l’année dernière , s’est exprimée après la publication de l’enquête sur la population de chevaux sauvages du parc national de Kosciuszko de 2024 mercredi matin.
L’enquête a révélé qu’il pourrait rester jusqu’à 1 579 brumbies dans le parc, contre environ 17 000 en 2023. Environ 6 000 ont été tués par des tirs aériens entre octobre 2023 et le 30 avril 2025.
Le gouvernement est légalement tenu de réduire le nombre de chevaux sauvages à 3 000 d’ici juin 2027 dans le cadre de la loi de 2018 sur le patrimoine des chevaux sauvages de Kosciuszko.
Mme Sharpe a déclaré que le programme s’était bien déroulé et que, même si l’accent allait passer de la réduction à la gestion de la population actuelle, les tirs aériens ne seraient pas interrompus.
« Nous avons considérablement réduit le nombre de chevaux dans le parc. Nous constatons ainsi une amélioration de la situation. Nous nous attaquons désormais à la gestion de la population, ce qui, je pense, est une bonne chose », a-t-elle déclaré à ABC News .
Nous continuerons d’agir, notamment par tir aérien, pour réduire les espèces envahissantes dans le parc. Nous poursuivrons nos efforts. Mais les efforts considérables déployés ces 12 à 18 derniers mois ne seront plus nécessaires, car les populations ont diminué.
Le député indépendant de Nouvelle-Galles du Sud, Mark Latham, a réagi au rapport en décrivant Mme Sharpe comme une « meurtrière de chevaux ».
« Félicitations à Penny Sharpe, tueuse de chevaux, avec 15 000 magnifiques brumbies abattus, dont 6 000 abattus depuis des hélicoptères, pour que quelques touffes d’herbe maigre puissent repousser dans les Snowy Mountains », a écrit M. Latham sur X.
« C’est l’écologisme du Parti travailliste de Nouvelle-Galles du Sud. Détruire une icône australienne.
« Ceux d’entre nous qui font courir nos chevaux les aiment profondément. Aimés, bien nourris, en bonne condition physique, bien soignés. L’idée de tuer un cheval pour préserver les touffes d’herbe est totalement odieuse. Comment Sharpe dort-il la nuit ? »
Mais les militants anti-brumby ont célébré la décimation de la population de chevaux sauvages, le PDG du Conseil des espèces envahissantes, Jack Gough, la qualifiant de « tournant » et son organisation partageant des photos du NSW National Parks and Wildlife Service (NPWS) qui sont censées montrer la récupération de la végétation.
« Moins d’animaux sauvages aux sabots durs piétinant l’environnement alpin fragile signifie le retour de davantage d’espèces indigènes, la récupération de davantage de zones humides délicates et davantage d’espoir pour l’un des parcs nationaux les plus vulnérables d’Australie », a-t-il déclaré.
L’ambassadeur autochtone du Conseil des espèces envahissantes, Richard Swain, a déclaré que les brumbies endommageaient un « pays sacré » et que la loi devait être modifiée pour que les chevaux sauvages puissent être entièrement éradiqués.
« Enfin, la santé des sols, de l’eau et de nos espèces indigènes dans les Snowy Mountains s’améliore, mais nous devons corriger cette loi absurde qui protège encore un animal sauvage au détriment de nos plantes et animaux indigènes. C’est un parc national, pas un enclos à chevaux », a-t-il déclaré.
« Aucune loi ne devrait protéger un animal sauvage au détriment de nos animaux indigènes. Il est temps que l’Australie coloniale cesse de s’attaquer à ce pays. »
La loi de 2018 sur le patrimoine des chevaux sauvages de Kosciuszko a reconnu la valeur culturelle des brumbies, qui figurent dans le poème emblématique de Banjo Paterson, The Man From Snowy River, et les défenseurs de la conservation des chevaux sauvages affirment qu’ils font partie du patrimoine de l’Australie.
Peter Cochran, défenseur de Brumby, a déclaré à About Regional qu’il avait des doutes sur les estimations de population dans le rapport et a déclaré que les images de régénération avaient été mises en scène pour correspondre à l’agenda du NPWS.
« Je connais bien ces endroits et vous pouvez voir des traces de roues sur l’une des photos », a-t-il déclaré.
« Une autre photo est juste en aval d’un ponceau où l’eau a été redirigée et en l’absence de toute autre eau, en raison des conditions de sécheresse actuelles, bien sûr, les chevaux se rassemblent là. »
M. Cochrane a également averti que la repousse de la végétation augmentait la charge de combustible pour les feux de brousse, qualifiant cette accumulation de « massive ».
Le rapport fait suite à l’indignation suscitée par l’abattage aérien de centaines de koalas dans l’ouest de Victoria le mois dernier, qui a été décrit comme « l’un des actes les plus honteux de destruction de la faune sauvage approuvés par l’État de mémoire récente » par l’Animal Justice Party.
Image d’en-tête : à gauche, carcasses de bruyères après un abattage. À droite, chevaux sauvages dans le KNP (Conseil des espèces envahissantes).
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