Samedi, 737 migrants ont traversé la Manche pour rejoindre le Royaume-Uni. Des arrivées massives après un mois d’accalmie en raison de conditions météorologiques et maritimes défavorables. Depuis le 1er janvier, 39 292 personnes sont arrivées au Royaume-Uni à bord de petites embarcations.
Plus de 700 migrants ont traversé la Manche, samedi 13 décembre, à bord de 11 embarcations pour rejoindre l’Angleterre, selon les chiffres du Home office. Des arrivées importantes après un mois d’accalmie sans aucune arrivée sur le sol britannique. « Le mois de décembre est généralement plus calme […] en raison des conditions météorologiques défavorables », note le média britannique BBC.
En effet, les dernières traversées remontent au 14 novembre, selon les chiffres publiés par le ministère de l’Intérieur, marquant ainsi la plus longue période ininterrompue sans arrivées de migrants depuis sept ans, à l’automne 2018.
Sur l’année 2025 toutefois, la tendance est différente. Depuis le 1er janvier, 39 292 personnes sont arrivées au Royaume-Uni à bord de « small boats », un chiffre qui dépasse celui de l’année 2024 (36 816 arrivées).
« Détruire les gangs de passeurs »
Depuis son arrivée au pouvoir, le Premier ministre travailliste Keir Starmer, qui a promis de « détruire les gangs » de passeurs, tente en vain de faire baisser le nombre de migrants qui arrivent sur le sol britannique, un sujet qui alimente la montée en puissance du parti d’extrême droite Reform UK.
Un vaste plan anti-immigration a vu le jour le mois dernier pour tenter de dissuader les candidats à traverser la Manche : les mesures prévoient notamment de réduire la durée de leur titre de séjour de cinq ans à deux ans et demi (30 mois) et de durcir les conditions d’obtention du titre de séjour permanent. Shabana Mahmood, la ministre de l’Intérieur britannique, a aussi décrété que les demandeurs d’asile n’auront « qu’une seule chance » de déposer une demande et une seule de faire appel. Elle espère ainsi accélérer les expulsions vers les pays d’origine.
Une autre mesure a aussi été annoncée lundi 1er décembre par Londres : désormais, les policiers britanniques pourront procéder à des fouilles lors de l’arrivée au port de Douvres des migrants secourus dans la Manche.
Les agents seront habilités à demander aux exilés de retirer leur manteau et leurs gants afin de confisquer les téléphones portables, et de fouiller leur bouche pour récupérer des cartes SIM dissimulées. Le but : recueillir d’éventuelles informations sur les réseaux de trafiquants et démanteler les organisations mafieuses.
« Je n’ai nulle part où aller »
Pour aider son voisin britannique à faire baisser l’immigration irrégulière, Paris a aussi conclu cet été un accord avec Londres qui consiste à renvoyer en France des migrants arrivés au Royaume-Uni à bord d’embarcations précaires. En échange, le Royaume-Uni accueille légalement des migrants se trouvant en France, sur le principe du « un pour un ». Au 27 novembre 2025, 153 personnes avaient été expulsées vers la France dans le cadre de ce programme, selon la BBC.
Malgré le durcissement de la politique migratoire côté français et britannique, les exilés de Calais ne comptent pas changer leur plan. D’une part, parce qu’ils ne connaissent pas toujours l’existence de ces réformes. D’autre part, parce qu’ils viennent de loin et n’envisagent pas de rebrousser chemin si près du but. « Je suis venu d’Afrique, j’ai traversé le désert, la mer Méditerranée… J’ai fait trop de route pour arrêter maintenant et avoir peur d’un accord », a notamment raconté Khalid*, un Soudanais de 18 ans, à InfoMigrants, le mois dernier.
« J’ai vu sur les réseaux sociaux que la vie en Angleterre devenait compliquée pour les personnes comme nous. Mais je n’ai nulle part où aller alors je n’ai pas d’autre choix que de tenter ma chance là-bas », a aussi affirmé Ahmed*, un autre Soudanais de 26 ans dont la demande d’asile a été refusée en France.
Les traversées illégales de la Manche ne restent pas sans risque. Les bousculades pour monter sur les canots, la température de l’eau et les courants marins augmentent les risques de mortalité. Depuis le 1er janvier, 27 migrants sont morts en tentant de rejoindre le sol britannique.
*Les prénoms ont été modifiés.
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