Le Royaume-Uni flirte avec un avenir extrême où chaque appareil est surveillé..

Au Royaume-Uni, des législateurs proposent des amendements au projet de loi sur le bien-être des enfants et les écoles qui obligeraient à intégrer un logiciel de surveillance inamovible dans la quasi-totalité des smartphones et des tablettes.

La proposition figure dans une section intitulée « Action visant à promouvoir le bien-être des enfants en luttant contre le matériel pédopornographique (CSAM) ».

Nous avons obtenu pour vous une copie des amendements proposés, disponible ici .

Le texte de l’amendement précise que tout « appareil concerné fourni pour être utilisé au Royaume-Uni doit être équipé d’un logiciel système inviolable hautement efficace pour empêcher l’enregistrement, la transmission (par quelque moyen que ce soit, y compris la diffusion en direct) et le visionnage de contenu pédopornographique à l’aide de cet appareil. »

Elle définit en outre les « appareils concernés » comme étant « des smartphones ou des tablettes qui sont soit des produits connectables à Internet, soit des produits connectables à un réseau aux fins de l’article 5 de la loi de 2022 sur la sécurité des produits et les infrastructures de télécommunications ».

En vertu de cette clause, les fabricants, les importateurs et les distributeurs seraient légalement tenus de s’assurer que chaque téléphone ou tablette connecté à Internet qu’ils vendent au Royaume-Uni répond à cette « exigence CSAM ».

L’application de la loi se ferait « comme si l’exigence CSAM était une exigence de sécurité aux fins de la partie 1 de la loi de 2022 sur la sécurité des produits et les infrastructures de télécommunications ».

Concrètement, le seul moyen pour un tel logiciel d’« empêcher l’enregistrement, la transmission (par quelque moyen que ce soit, y compris la diffusion en direct) et le visionnage de contenu pédopornographique » serait que les appareils analysent et scannent en permanence toutes les photos, vidéos et diffusions en direct traitées par l’appareil.

Ce processus devrait se dérouler directement sur les téléphones et tablettes des utilisateurs, en examinant les données personnelles et chiffrées afin de déterminer si certaines d’entre elles pourraient être considérées comme illégales. Bien que présentée comme une mesure de protection de l’enfance, son application créerait un système de surveillance constante côté client.

Cela signifie que le logiciel inspecterait les communications privées, les fichiers multimédias et les fichiers présents sur les appareils personnels sans le consentement de l’utilisateur.

Un tel mécanisme compromettrait le chiffrement de bout en bout et normaliserait la surveillance préventive intégrée directement dans le matériel informatique grand public.

Les derniers chiffres des forces de l’ordre allemandes constituent un avertissement clair quant aux risques liés à l’expansion de ce type de surveillance : en 2024, près de la moitié des signalements de surveillance de contenus pédopornographiques reçus par l’Allemagne étaient des erreurs .

Selon le Bureau fédéral de police criminelle (BKA), 99 375 des 205 728 signalements transmis par le Centre national américain pour les enfants disparus et exploités (NCMEC) n’étaient pas pertinents sur le plan criminel, soit un taux d’erreur de 48,3 %, contre 90 950 faux positifs l’année précédente.

Bon nombre de ces signalements proviennent d’entreprises privées telles que Meta, Microsoft et Google, qui analysent volontairement les communications des utilisateurs et transmettent les contenus suspects au NCMEC dans le cadre actuel du « Chat Control 1.0 », un système qui n’est ni obligatoire ni appliqué aux services chiffrés de bout en bout.

Un taux d’erreur aussi élevé signifie que les photos et vidéos légales et privées des utilisateurs sont signalées et envoyées aux autorités à tort, ce qui constitue une atteinte massive à la vie privée.

D’autres dispositions du même projet de loi introduisent des obligations supplémentaires de « vérification de l’âge ». Aux pages 19 et 20, la section intitulée « Mesures visant à interdire la fourniture de services VPN aux enfants au Royaume-Uni » obligerait les fournisseurs de VPN à appliquer une « vérification de l’âge, un moyen très efficace de déterminer avec exactitude si une personne est un enfant ou non ».

À la page 21, un autre amendement intitulé « Mesures visant à promouvoir le bien-être des enfants en relation avec les médias sociaux » exigerait que « tous les services réglementés entre utilisateurs utilisent des mesures d’assurance de l’âge très efficaces pour empêcher les enfants de moins de 16 ans de devenir ou d’être des utilisateurs ».

Ensemble, ces amendements établissent un cadre dans lequel le contrôle au niveau de l’appareil et la vérification stricte de l’âge deviennent des obligations légales.

Bien que présentées comme des initiatives visant à « promouvoir le bien-être des enfants », elles transformeraient en réalité les smartphones et tablettes personnels en systèmes de surveillance permanents et réduiraient la vie privée numérique à un privilège conditionnel.

Cette proposition représente l’une des atteintes les plus généralisées à la vie privée numérique jamais introduites dans un pays démocratique.

Contrairement à l’initiative controversée de l’Union européenne sur le « contrôle des conversations », qui s’est heurtée à une forte résistance en raison de sa proposition de surveillance des communications privées par les services en ligne, le plan britannique va encore plus loin.

La proposition de l’UE prévoyait d’analyser le contenu lors de son transit par les plateformes de communication. La version britannique, quant à elle, intégrerait la surveillance directement dans le système d’exploitation des appareils personnels.

Chaque photo prise, chaque vidéo enregistrée, chaque image visionnée pouvait être analysée silencieusement par un logiciel fonctionnant à l’insu de l’utilisateur.

Ce projet de loi transformerait chaque appareil connecté en terminal d’inspection obligatoire imposé par le gouvernement.

Bien que présentée comme une mesure de protection de l’enfance, son champ d’application est stupéfiant. Dès lors qu’un cadre juridique encadre le scan des appareils, la définition des données à scanner peut s’étendre considérablement.

Un système conçu aujourd’hui pour détecter les images pédopornographiques pourrait être réutilisé demain pour rechercher d’autres types de contenus. L’infrastructure nécessaire à une surveillance continue serait déjà en place.

Le Royaume-Uni connaît une érosion constante des libertés civiles, parallèlement à l’expansion de la surveillance et du contrôle de la parole.

Des personnes sont arrêtées pour des publications en ligne et des messages privés, en vertu de lois sur les communications appliquées de manière laxiste, tandis que la police déploie des systèmes de reconnaissance faciale en direct qui scannent le public sans consentement et s’appuient sur des données biométriques sujettes à erreur .

Lorsque cela s’accompagne de propositions visant à analyser le contenu au niveau de l’appareil et à instaurer une vérification obligatoire de l’âge, il en résulte un climat dans lequel la vie privée, l’anonymat et la liberté d’expression sont de plus en plus considérés comme des risques à gérer plutôt que comme des droits à protéger.

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