Je suis envieux. Les États-Unis ont quelque chose que le Royaume-Uni n’a pas, à savoir le Premier amendement. Oui, je sais que certains souhaiteraient que les États-Unis ne l’aient pas non plus, y compris, je crois, John Kerry et cette femme qui pense toujours avoir battu Trump la première fois. Kerry aimerait en quelque sorte que le Premier amendement ne soit pas un obstacle aussi grand à ses projets. Mais de mon point de vue, vous devriez lui en être reconnaissant.

Non seulement le Royaume-Uni n’a pas de Premier Amendement, mais il n’a pas non plus de Constitution, ce qui rend la situation actuelle inquiétante. La liberté d’expression n’a guère de poids auprès de la génération Z et de son image, et encore moins auprès du nouveau gouvernement travailliste britannique. Même Elon Musk, qui s’intéresse de manière surprenante à notre petit pays, a récemment déclaré le Royaume-Uni État policier. 

Ce n’est pas surprenant. Prenons par exemple le cas d’Alison Pearson, qui a reçu la visite de la police ce dimanche du Souvenir. Ils étaient venus l’avertir qu’ils enquêtaient sur un tweet qu’elle avait posté il y a un an et dont quelqu’un s’était plaint. Ils cherchaient à savoir s’il s’agissait d’un incident haineux non criminel ou NCHI. Oui, vous m’avez bien entendu, un incident haineux « non criminel » et non, ce n’est pas un roman d’Orwell, c’est tout droit sorti du manuel du College of Policing.

Si vous n’en avez jamais entendu parler, vous pouvez remercier votre Premier Amendement. Au Royaume-Uni, vous pouvez obtenir un casier judiciaire pour quelque chose que vous avez publié sur X et que quelqu’un d’autre n’a pas aimé, et vous n’avez même pas commis de crime. Les NCHI sont un moyen de contourner la loi de la même manière que John Kerry voudrait contourner le Premier Amendement, sauf que c’est réel là où je vis. 

Alison Pearson est journaliste au Daily Telegraph , mais cela ne veut pas dire qu’elle peut écrire ce qu’elle veut. Lorsqu’elle a demandé à la police quel était le tweet qui lui avait été reproché, on lui a répondu qu’ils ne pouvaient pas le lui dire. Lorsqu’elle a demandé qui était la plaignante, on lui a répondu qu’ils ne pouvaient pas non plus le lui dire. Ils ont ajouté qu’elle ne devait pas l’appeler plaignante, qu’elle était officiellement la victime. C’est à cela que ressemble la procédure régulière lorsqu’il n’y a pas de Premier Amendement ou de Constitution. Les victimes de NCHI au Royaume-Uni sont jugées sans procès ni défense. Ils ont demandé, très poliment, si Pearson souhaitait se rendre volontairement au commissariat pour un entretien amical. Si elle ne voulait pas venir volontairement, ils l’inscriraient sur une liste de personnes recherchées et elle serait finalement arrêtée. Bon choix.

Il est vrai que cette affaire a suscité un tollé public, mais la police n’a pas hésité à redoubler d’efforts. Piqués au vif par une publicité indésirable, ils disent maintenant qu’ils ont transformé l’affaire en une véritable enquête criminelle. Ce qui signifie qu’ils pensent qu’elle peut être arrêtée et mise en prison pour avoir exprimé son opinion sur X. Et bien sûr, ils ont raison. Au Royaume-Uni, c’est la situation actuelle. Pearson a essayé de souligner l’ironie de voir deux policiers se présenter à sa porte pour se plaindre de sa liberté d’expression le jour du Souvenir, jour où nous nous souvenons des milliers de personnes qui sont mortes pour maintenir ce pays libre, mais l’ironie est perdue pour ceux qui n’ont aucune mémoire de ce que signifie le totalitarisme. 

Au vu de la situation actuelle, je dirais que les choses ne peuvent qu’empirer. Le nouveau gouvernement travailliste a clairement fait savoir qu’il souhaitait renforcer le signalement des NCHI et en faire un outil efficace pour réprimer les propos blessants. On pourrait penser que ces cas sont assez rares, mais ce n’est pas le cas : 13 200 d’entre eux ont été enregistrés au cours des 12 derniers mois, soit environ 36 par jour, et ils sont consignés dans votre casier judiciaire et signifient parfois que vous vous retrouvez au chômage. De nouvelles lois sont également prévues pour contrôler la désinformation et la mésinformation, ce qui ne se limite pas au Royaume-Uni. Des lois similaires sont prévues pour l’Irlande, l’Australie, le Canada et l’UE. L’Allemagne en particulier souhaite supprimer toute désinformation d’Internet, si j’ai bien compris. 

Chaque fois que je vois le mot « désinformation » ces jours-ci, je le traduis automatiquement dans ma tête par ce qu’il signifie réellement, c’est-à-dire « dissidence ». Les pays occidentaux, anciens champions de la liberté d’expression, fondement de la liberté et du choix individuel, veulent désormais, en masse, interdire la dissidence. Je ne sais pas qui coordonne cette attaque contre la liberté d’expression, mais elle est réelle et nous concerne. Nous sommes lentement étouffés intellectuellement au point de ne plus exprimer d’opinion que d’autres pourraient trouver choquante ou qui pourrait contredire ce que dit le gouvernement. Si vous m’aviez dit que cela arriverait de mon vivant, je vous aurais traité de menteur.

Je vis au Royaume-Uni, pays d’origine de la Déclaration des droits et de la Magna Carta , et patrie de la démocratie parlementaire. J’étais fier que nous ayons produit des hommes comme John Milton, John Stuart Mill et Thomas Paine, que nous ayons compris l’importance de l’ Aréopagitique , des Droits de l’homme , et que nous ayons intégré De la liberté dans notre réflexion sociale. Mais ces jours semblent révolus lorsque la police frappe à votre porte pour vous arrêter pour un post X.

Je suis donc heureux que quelqu’un, quelque part, ait un Premier Amendement, même si ce n’est pas notre cas. Il pourrait bien être votre dernière défense dans votre république, si vous parvenez à le conserver.

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Auteur

• ^{Philippe DaviesPhilip Davies est chercheur invité à l’université de Bournemouth, au Royaume-Uni. Il a obtenu un doctorat en mécanique quantique à l’université de Londres et enseigne depuis plus de 30 ans aux étudiants de master comment penser par eux-mêmes. Il est maintenant à la retraite et peut se permettre de penser par lui-même. Il occupe son temps libre avec une petite chaîne YouTube où il interviewe des universitaires exceptionnels et s’adonne à l’écriture de livres et d’articles.}

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