Le quotidien d’État chinois Global Times s’est émerveillé jeudi devant les divertissements de haute technologie présentés pour la Fête du Printemps de cette année, louant une troupe de robots danseurs comme preuve que la nation communiste est devenue la première puissance technologique mondiale.

Aucune dépense n’a été épargnée pour la soirée dansante des robots, qui a éclipsé le spectacle de lumière aérienne habituel de 3 000 drones comme événement phare du festival :

Dans le spectacle dirigé par le célèbre metteur en scène chinois Zhang Yimou, 16 robots fabriqués par la société chinoise de robotique Unitree, vêtus de vestes matelassées à motifs floraux de style nord-est de la Chine, ont joué aux côtés de danseurs de l’Institut d’art du Xinjiang en Chine. Les robots humanoïdes peuvent non seulement tordre leur taille en douceur et imiter les mouvements de jambes des humains, mais aussi faire tourner des mouchoirs, affichant des actions extrêmement adroites.

L’entreprise a déclaré au Global Times mardi soir que les robots utilisent une technologie de contrôle des mouvements du corps entier pilotée par l’IA, capable d’atteindre un couple articulaire maximal de 360 ​​Newton-mètre. Associés à une technologie de perception de la profondeur panoramique à 360°, ils peuvent saisir avec précision chaque mouvement dans leur environnement. De plus, grâce à des algorithmes d’IA avancés, ils peuvent parfaitement « comprendre » la musique, en ajustant les mouvements en temps réel en fonction de la musique.

Il faut reconnaître qu’Unitree sait déjà danser mieux que certaines de nos pop stars .

Un autre article du Global Times paru jeudi s’est montré hyperactif face à la couverture médiatique occidentale de l’évaluation du robot – couplée à l’attention soutenue accordée au lancement du chatbot IA DeepSeek de la Chine – comme un signe que l’Amérique sait qu’elle est en train de perdre la danse mondiale pour la suprématie technologique :

Le média espagnol Euro Weekly News a déclaré mercredi dans un article que « désormais, les États-Unis et l’Europe s’intéressent de près à la Chine et à ses avancées technologiques en constante évolution, avec DeepSeek surpassant tout ce que le reste du monde a à offrir en matière d’IA, et le robot Optimus d’Elon Musk marchant avec précaution comme s’il avait peur de trébucher, les H1 alimentés par l’IA dansant avec agilité et sécurité à l’unisson et avec les danseurs humains. » 

Le média indien India Today a également déclaré que la sortie de DeepSeek et de H1 Robotics démontrait « la présence croissante de la Chine dans le domaine mondial de l’IA et de la robotique ». Les médias ont déclaré que la présence croissante de la Chine dans le domaine de l’IA constituait probablement « une menace pour le marché américain ».

Le journaliste américain Ben Norton a publié sur X une vidéo de robots dansants, déclarant : « La Chine dispose désormais de robots dansants – en plus de produire une meilleure intelligence artificielle que les grandes entreprises technologiques américaines, pour beaucoup moins cher et en open source. C’est pourquoi les États-Unis mènent une guerre économique et technologique contre la Chine. Les États-Unis ne veulent pas de concurrence pour leurs monopoles. »  

Le Global Times n’a pas vraiment pu citer beaucoup d’exemples de médias américains flattant les robots danseurs, mais a poursuivi son récit selon lequel « la Chine a surpassé les États-Unis dans certains domaines technologiques ».

L’article laisse également entendre que les menaces de droits de douane du président Donald Trump ne sont qu’une tentative ratée de « freiner les avancées technologiques de la Chine ».

Bien que beaucoup moins glamour que les droïdes dansants ou les spectacles de lumière des drones, l’avion électrique à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) V2000CG de deux tonnes présenté au Festival du Printemps à Chongqing est peut-être le développement technologique et social le plus intéressant.

Le V2000CG est, à toutes fins utiles, un drone de très grande taille qui pourrait transporter soit du fret, soit quelques passagers. Il a été développé dans le cadre de l’initiative chinoise « Low Altitude Economy », qui envisage que les premiers 3 000 pieds d’espace aérien au-dessus des grandes villes deviennent une ruche de drones de style Star Wars transportant des personnes et des colis, tandis qu’une deuxième bande d’espace de drones s’étend au-dessus des terres agricoles pour permettre la pulvérisation autonome des cultures et d’autres tâches de maintenance.

L’autorité centrale de planification de la Chine, la Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC), a créé une division de l’économie de basse altitude au début de 2025. La commission envisage une économie de 500 milliards de dollars se développant dans l’espace aérien urbain de basse altitude au cours des dix prochaines années.

Xie Jia, vice-président senior d’AutoFlight, le développeur du V2000CG, a comparé l’économie à basse altitude à la découverte d’un « nouvel océan bleu » rempli de « nouvelles opportunités de croissance économique ». Grâce à l’intelligence artificielle (IA) qui coordonne les schémas de trafic, de nombreux sauts à courte distance à basse altitude devraient être possibles avec les aéronefs eVTOL – essentiellement des hélicoptères plus petits, plus silencieux et plus agiles qui utilisent des moteurs électriques.

Luo Jun, directeur exécutif de l’Alliance économique de basse altitude de Chine, a déclaré au Global Times début janvier que l’économie de basse altitude était « prête à connaître une expansion significative » dans des domaines tels que « la logistique, la livraison express, les interventions d’urgence, les secours en cas de catastrophe, la gestion urbaine et les inspections de lignes électriques ».

« Des millions de drones ont déjà changé notre façon de vivre et de travailler. À l’avenir, les drones évolueront en robots volants, pilotés non seulement par du matériel de pointe, mais aussi par l’IA qui leur servira de cerveau », a déclaré Luo.

Le concept d’économie à basse altitude pourrait se heurter à d’importantes barrières culturelles et sociales dans d’autres pays que la Chine, où les citadins ne sont pas forcément ravis de contempler un ciel peuplé d’abeilles mécaniques bourdonnantes 24 heures sur 24. L’espace aérien à basse altitude est également un sujet épineux aux États-Unis en ce moment. Pourtant, si la Chine parvient à extraire un demi-billion de dollars d’or de son nouvel océan de basse altitude, la résistance à l’utilisation massive de drones dans d’autres pays pourrait faiblir.

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