Le nombre de personnes demandant un traitement à la kétamine a été multiplié par huit depuis 2014

Les jeunes Britanniques délaissent les pintes pour les drogues de fête alors que les prix de l’alcool montent en flèche, la consommation de kétamine et de MDMA atteignant des niveaux records, révèlent de nouveaux chiffres du gouvernement.

Un rapport du ministère de l’Intérieur a révélé une augmentation alarmante de la consommation de drogues illégales en Angleterre, avec une consommation de kétamine en hausse de 85 %, de MDMA de 52 % et de cocaïne de 7 % au cours de l’année écoulée.

Les experts affirment que le coût exorbitant de l’alcool alimente ce changement, avec une nouvelle génération de fêtards qui se défoncent pour une fraction du prix d’une nuit sous l’effet de l’alcool.

Harry Shapiro, directeur du service d’information sur les drogues DrugWise, a déclaré : « Si les drogues sont bon marché et que les prix de l’alcool augmentent, il y a une partie de la population qui sort qui choisira la kétamine plutôt que l’alcool.

« C’est dangereux de voir des gens consommer des substances potentiellement mortelles simplement parce qu’ils n’ont pas les moyens d’acheter des pintes. »

Ces chiffres proviennent du Programme d’analyse des eaux usées (WWAP) du gouvernement, qui surveille les résidus de drogue déversés dans les égouts et dresse un tableau alarmant des habitudes de vie nocturne en Grande-Bretagne.

Entre janvier et avril 2024, les niveaux de kétamine, de cocaïne et de MDMA dans les eaux usées ont augmenté par rapport à la même période en 2023.

Les données ont été collectées auprès de 16 sites de traitement des eaux usées représentant environ 10 millions de personnes, soit 18 % de la population anglaise.

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Les zones urbaines ont signalé les traces les plus élevées, ce qui suggère que les jeunes adultes des villes sont à l’origine de cette tendance, et les experts imputent la responsabilité à la flambée des prix des boissons et aux changements sociaux post-Covid.

Zaheen Ahmed, spécialiste des addictions au Royaume-Uni, du UK Addiction Treatment (UKAT), a déclaré : « Nous avons constaté une augmentation de 35 % du nombre de personnes entrant en traitement pour dépendance à la kétamine au cours de la seule année dernière.

« Ce que nous avons remarqué dans nos centres de réadaptation depuis la pandémie, c’est un fossé générationnel frappant.

« La majorité de nos cas de dépendance à l’alcool concernent les baby-boomers et la génération X, mais lorsqu’il s’agit de kétamine, ce sont tous les membres de la génération Z. Ils ne boivent tout simplement plus autant. »

Il a ajouté : « La kétamine et la MDMA comportent de graves risques, allant de l’insuffisance vésicale et de l’incontinence aux hallucinations, en passant par la perte de mémoire, les lésions cérébrales à long terme et les symptômes similaires à ceux d’une psychose induite par la drogue. »

Selon UKAT, environ un patient sur cinq sous kétamine souffre de « vessie K », une affection qui peut entraîner des douleurs chroniques, de l’incontinence et même une intervention chirurgicale pour retirer l’organe.

Anil Joshi, un chirurgien ORL de premier plan qui a traité des jeunes souffrant de graves lésions du nez dues à une consommation excessive de cocaïne, a déclaré : « Chaque semaine, je vois des patients qui souffrent de lésions internes causées par la consommation de drogues récréatives.

« Les produits chimiques agressifs provoquent une inflammation interne que l’utilisateur peut ne pas voir ou réaliser jusqu’à ce que la chair soit finalement usée et que nous devions essayer de reconstruire ce qui reste. »

Le faible coût de ces drogues de fête pose problème, tout comme le prix relativement élevé de l’alcool, car les jeunes, qui se sentent souvent invincibles, sont de plus en plus attirés par ce type de produits.

Un étudiant de 20 ans, qui a demandé à ne pas être nommé, a déclaré : « Vous sortez et dépensez entre 80 et 100 £ en boissons dans un bar — une pinte coûte 8 £, un double shot avec un mixeur coûte 12 £.

« Mais je peux prendre du ket pour 10 à 20 £ toute la nuit, ou acheter trois pilules de MDMA pour 25 £ qui me durent tout le week-end.

« Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les gens choisissent cela. »

Les données officielles montrent que les prix de l’alcool ont grimpé de près de 30 % au cours de la dernière décennie, et la réforme des droits sur l’alcool du chancelier Jeremy Hunt en 2023 a frappé le plus durement les spiritueux et le vin.

Le prix moyen d’une bouteille de vin est désormais de 7,50 £, tandis qu’une soirée peut facilement coûter cher aux jeunes fêtards.

Les réseaux sociaux aggravent le problème. Les étudiants affirment qu’il est plus facile d’acheter de la drogue qu’un Deliveroo.

« Vous pouvez commander sur Snapchat, SoundCloud ou Telegram », a déclaré un étudiant de 21 ans de Birmingham.

« C’est comme commander une pizza. Ils proposent même des promotions et des livraisons le jour même. »

Ces résultats reflètent les conclusions de l’Enquête mondiale sur les drogues, qui a signalé une augmentation du nombre de jeunes achetant de la drogue via des applications de messagerie cryptées.

Plus de 60 % des consommateurs britanniques de moins de 25 ans ont déclaré avoir acheté de la drogue en ligne.

Le gouvernement insiste sur le fait qu’il prend des mesures, ayant récemment promis 310 millions de livres sterling pour étendre les services de traitement de la toxicomanie et de l’alcoolisme dans toute l’Angleterre d’ici 2025.

« Les enfants ne se tournent pas vers la kétamine parce qu’ils recherchent des sensations fortes », a déclaré un animateur jeunesse à Manchester.

« Ils s’y tournent parce qu’une soirée est devenue inabordable et qu’il est plus facile de se déplacer dans la rue sous l’emprise de drogues que sobres. C’est là toute la tragédie. »

La kétamine, initialement développée comme anesthésique vétérinaire, est aujourd’hui l’une des menaces liées aux drogues qui connaît la croissance la plus rapide au Royaume-Uni.

Une utilisation à long terme peut entraîner des symptômes « dissociatifs » — les utilisateurs se sentent détachés de la réalité — et une dépression chronique.

Dans les cas extrêmes, elle provoque des lésions irréversibles de la vessie et des reins, ainsi que des troubles intestinaux ulcéreux.

La MDMA, quant à elle, peut provoquer des arythmies cardiaques, une surchauffe et un syndrome sérotoninergique, en particulier lorsqu’elle est prise en association avec de l’alcool ou d’autres stimulants.

Le nombre de personnes demandant un traitement pour la kétamine a été multiplié par huit depuis 2014 et s’élevait à 3 609 l’an dernier. Cependant, les militants affirment qu’il reste encore beaucoup à faire pour s’attaquer aux causes profondes, notamment :

• Des options de vie nocturne abordables qui ne dépendent pas de la vente d’alcool à prix élevé
• Intervention précoce et éducation dans les écoles et les universités
• Un soutien plus large en matière de santé mentale pour les jeunes vulnérables

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