NEW YORK (AP) — Le président Donald Trump a signé mardi une mesure exécutive de grande envergure visant à réformer les élections aux États-Unis, notamment en exigeant une preuve documentaire de citoyenneté pour s’inscrire pour voter aux élections fédérales et en exigeant que tous les bulletins de vote soient reçus avant le jour du scrutin.

Le décret affirme que les États-Unis n’ont pas « appliqué les protections électorales fondamentales et nécessaires » et appelle les États à collaborer avec les agences fédérales pour partager les listes électorales et poursuivre les infractions électorales. Il menace de retirer le financement fédéral aux États dont les responsables électoraux ne s’y conforment pas.

Cette décision, qui risque d’être rapidement contestée car les États disposent d’une large autorité pour fixer leurs propres règles électorales, s’inscrit dans la longue tradition de Trump en matière de critiques des processus électoraux. Il dénonce souvent les fraudes électorales , avant même que les résultats ne soient connus, et mène des combats contre certains modes de scrutin depuis sa défaite de 2020 face au démocrate Joe Biden , imputant à tort la fraude à une fraude généralisée.

Trump s’est particulièrement concentré sur le vote par correspondance , arguant, sans preuve, de son insécurité et de son potentiel de fraude, même s’il a modifié sa position sur la question compte tenu de sa popularité auprès des électeurs, notamment républicains. Bien que la fraude existe, elle est rare , limitée et fait l’objet de poursuites judiciaires.

L’exigence de preuve documentaire de citoyenneté prévue par le décret indique que le président n’attend pas que les républicains du Congrès adoptent leur très attendu Safeguard American Voter Eligibility Act , ou SAVE Act, qui vise à faire la même chose.

Les républicains ont défendu cette mesure, la jugeant nécessaire pour restaurer la confiance du public dans les élections. Le vote aux élections fédérales par des non-citoyens est déjà illégal et peut entraîner des poursuites pénales et l’expulsion.

Les groupes de défense du droit de vote craignent que cette exigence ne prive certaines personnes de leur droit de vote. Selon un rapport de 2023 du Brennan Center for Justice et d’autres groupes, environ 9 % des citoyens américains en âge de voter, soit 21,3 millions de personnes, ne disposent pas d’une preuve de citoyenneté facilement accessible.

On craint également que les femmes mariées ayant changé de nom rencontrent des difficultés lors de leur inscription, car leur acte de naissance mentionne leur nom de jeune fille. De tels contretemps se sont produits lors des récentes élections municipales dans le New Hampshire, où une nouvelle loi exige une preuve de citoyenneté pour s’inscrire sur les listes électorales.

Le décret de Trump ordonne aux agences fédérales, notamment au Département de la sécurité intérieure, à l’Administration de la sécurité sociale et au Département d’État, de partager avec les responsables des élections les données fédérales qui pourraient les aider à identifier les non-citoyens sur leurs listes.

Il est également indiqué que le procureur général devrait « donner la priorité à l’application des lois fédérales sur l’intégrité des élections » dans les États qui ne partagent pas d’informations sur les crimes électoraux présumés avec le gouvernement fédéral.

Le décret vise à exiger que les votes soient « exprimés et reçus » avant le jour du scrutin et stipule que le financement fédéral devrait être conditionné au respect des règles par les États. Actuellement, 18 États et Porto Rico acceptent les bulletins de vote par correspondance reçus après le jour du scrutin, à condition qu’ils soient oblitérés au plus tard à cette date, selon la Conférence nationale des législatures des États.

Le décret de Trump risque d’être contesté en justice, la Constitution conférant aux États l’autorité sur les élections. Si le Congrès a le pouvoir de réglementer le vote – et l’a fait pour adopter des lois telles que la loi sur le droit de vote –, la Constitution stipule clairement que les États sont les premiers responsables de la fixation des « heures, lieux et modalités » des élections.

La secrétaire d’État démocrate du Colorado, Jena Griswold, a qualifié le décret d’armement « illégal » du gouvernement fédéral et a déclaré que Trump « tente de rendre plus difficile pour les électeurs de riposter aux urnes ».

Le représentant démocrate de New York, Joe Morelle, membre éminent de la commission de la Chambre qui supervise les élections, a déclaré que le décret « n’est pas seulement malavisé, il est immoral et illégal ».

Mardi, au moins un avocat démocrate a menacé de poursuites judiciaires. Marc Elias, qui a suscité l’ire de Trump, a déclaré sur les réseaux sociaux : « Cela ne tiendra pas. Nous allons intenter un procès. »

Le pouvoir exécutif a une certaine autorité sur les élections, a déclaré Justin Levitt, expert en droit constitutionnel et ancien conseiller politique principal de la Maison-Blanche sous l’administration Biden. Il a précisé que certaines agences fédérales fournissent un soutien électoral, notamment la Commission d’assistance électorale américaine, qui distribue les subventions fédérales aux États et gère un programme volontaire de certification des systèmes de vote. L’Agence américaine de cybersécurité et de sécurité des infrastructures aide les responsables électoraux à protéger leurs systèmes.

En 2021, l’ancien président Biden a publié un décret ordonnant aux agences fédérales de prendre des mesures pour accroître l’inscription des électeurs, ce qui a suscité des plaintes de la part des républicains , qui ont qualifié ce décret d’ingérence fédérale excessive. Trump a annulé ce décret.

Le décret de Trump demande à la Commission d’assistance électorale de modifier les directives relatives aux systèmes de vote afin de protéger l’intégrité des élections, notamment en précisant que les systèmes de vote ne doivent pas utiliser de bulletins de vote à code-barres ou à code QR lors du décompte des voix. Il stipule également que la commission devrait conditionner le financement qu’elle distribue aux États à ces nouvelles directives.

La quasi-totalité des électeurs en personne en Géorgie, ainsi que dans plusieurs autres États, utilisent des machines à voter équipées d’un grand écran tactile pour enregistrer leur vote. Ces machines impriment ensuite un bulletin de vote papier contenant un résumé lisible des choix de l’électeur et un code QR (un type de code-barres) lu par un scanner pour le décompte des votes.

On ne sait pas exactement quel impact ce décret aurait sur la Géorgie et les autres juridictions utilisant ces machines. Les représentants du secrétaire d’État Brad Raffensperger n’ont pas immédiatement répondu mardi soir aux sollicitations de commentaires. M. Raffensperger a publié une déclaration remerciant Trump pour ce décret, le qualifiant de « premier pas important vers une réforme de l’intégrité électorale à l’échelle nationale ».

Le représentant Bryan Steil du Wisconsin, président de la commission de la Chambre qui supervise les élections, a déclaré que le décret est une « mesure bienvenue pour sécuriser nos élections et empêcher l’influence étrangère ».

Mike Lindell, un allié de Trump qui propage des théories du complot sur les élections et qui veut interdire les systèmes de vote au profit du comptage manuel des bulletins de vote, a collecté des fonds grâce à cette information mardi, affirmant dans un courriel que cela réglerait nos « élections malades ».

Le décret de Trump intervient alors que le Comité national républicain a lancé une vaste enquête sur la gestion des listes électorales à l’échelle nationale. Cette semaine, le comité a adressé des demandes d’accès aux documents publics concernant la gestion des listes électorales dans 48 États et à Washington, D.C., affirmant que le public devrait savoir comment les États radient les personnes inéligibles des listes électorales, y compris les personnes décédées et les non-citoyens.

Trump a fait référence à la fraude électorale en signant le décret mardi, déclarant : « Cela mettra fin, espérons-le. » Il a ajouté que d’autres mesures électorales seraient prises dans les semaines à venir.

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