En 1967, Robby Krieger, guitariste du groupe de Los Angeles The Doors, a écrit le tube « Light My Fire » dans le salon de la maison de ses parents à Pacific Palisades. Cette semaine, près de six décennies plus tard, les paroles ont pris une résonance inquiétante alors que la structure d’où est issue la musique a brûlé.

La maison d’Alma Real Drive appartient depuis 24 ans à Claudio et Kathleen Boltiansky. Jeudi, après avoir chacun porté un vélo électrique de 27 kilos dans les escaliers « secrets » de Hillside-Vance, connus localement, le couple a pu accéder à leur rue dans les Huntington Palisades.

Deux jours plus tôt, lorsque le feu dévastateur s’est déclaré, Claudio avait installé une caméra de sécurité dans l’arrière-cour pour surveiller l’incendie. Lorsque l’électricité a été coupée mardi soir, il a pu voir que les maisons voisines de la sienne semblaient être englouties par les flammes. Pourtant, l’immigrant argentin, qui possède une belle boutique d’antiquités françaises à West Adams, restait optimiste.

Ce n’était pas seulement la maison où la célèbre chanson des Doors a été écrite. C’était aussi l’endroit où Claudio, 61 ans, recevait parfois ses amis pour leurs parties de poker mensuelles avec un seau de 60 $. C’était là que son fils et sa fille prenaient le bus scolaire. C’était là que le manteau de la cheminée affichait fièrement une photo d’époque des grands-parents de Kathleen le jour de leurs fiançailles.

Elle n’existe plus. « Ce serait une chose de perdre notre maison, mais la plus grande perte que nous ressentons est celle de toute notre communauté », a déclaré Kathleen, 56 ans, architecte d’intérieur. « Ce ne sera plus jamais comme avant. »

Alors qu’ils ont lutté pour absorber leur nouvelle réalité, les Boltiansky ont déclaré avoir été déçus par le récit dominant selon lequel les Palisades étaient une communauté uniquement aisée.

« Les gens pensent à tort que tout le monde est riche à Palisades », a déclaré Claudio. « Les gens devraient savoir qu’il ne s’agit pas de Beverly Hills, qui a toujours été cher. Avant les années 2000, Palisades était un quartier très abordable, comme n’importe quel autre quartier de Los Angeles. »

« Les gens qui vivent là depuis 20 à 30 ans sont des travailleurs acharnés : plombiers, électriciens, propriétaires de petites entreprises. Oui, des gens riches y vivent, mais il y a aussi des gens qui travaillent dur et qui ont eu la chance d’acheter au bon moment et qui ont vécu jusqu’à ce que Ben Affleck s’installe à proximité. »

Lundi, Claudio organise un déjeuner à Fogo de Chão pour se réunir avec une poignée d’autres hommes de Palisades, dont la plupart ont également perdu leur maison. La plupart d’entre eux sont devenus amis lorsque leurs enfants étaient à l’école maternelle. « Nous avons besoin de communauté en ce moment, pas d’argent. Les gens ont besoin de savoir que d’autres se soucient d’eux et souffrent avec eux en même temps. »

Dans quelques années, il espère pouvoir commencer à organiser des rassemblements de joueurs à faible enjeu dans la maison qu’il reconstruira à Alma Real. Kathleen et lui sont déterminés à y retourner.

« Nous allons le reconstruire pour en faire notre foyer permanent », a-t-elle déclaré. « Mais Pali Strong est une question de communauté, et la communauté, ce ne sont pas les maisons ou les magasins. Ce sont les gens. Nous prions pour que cela revienne. »

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