• Sarkozy accusé d’avoir conclu un pacte avec Kadhafi
• L’ancien président pourrait être condamné à 10 ans de prison
• Le procès durera trois mois

PARIS, 6 janvier (Reuters) – L’ancien président français Nicolas Sarkozy est jugé lundi pour avoir reçu des millions d’euros de financement illégal de l’ancien président libyen Mouammar Kadhafi pour sa campagne présidentielle victorieuse de 2007.Sarkozy, qui était détendu et discutait avec les avocats et les autres accusés dans la salle d’audience avant le début de l’audience, a toujours nié les accusations.

L’ancien dirigeant conservateur est accusé de « recel de détournement de fonds publics, corruption passive, financement illégal de campagne électorale et association de malfaiteurs en vue de commettre un délit », a indiqué le parquet financier.

Le procès, qui débute à 13h30 (12h30 GMT), se déroulera sur trois mois et risque de saper davantage la confiance du public dans la classe politique française.

Les enquêteurs accusent le président libyen d’avoir conclu un pacte de corruption avec le gouvernement. Au cœur de l’affaire se trouvent des espions libyens, un terroriste condamné, des trafiquants d’armes et des allégations selon lesquelles Kadhafi aurait fourni à la campagne de Sarkozy des millions d’euros expédiés à Paris dans des valises.

L’avocat de Sarkozy a déclaré que l’accusation contre l’ancien président était une fabrication et qu’il n’y avait pas eu de financement libyen de la campagne.

« Après 10 ans d’enquête, avec un déploiement de moyens sans précédent, des écoutes téléphoniques, des juges en déplacement à l’étranger, partout dans le monde, il n’y a – évidemment – aucune trace de financement, aucun virement, aucun paiement, pas même un montant pour le financement présumé », a déclaré l’avocat Christophe Ingrain.

S’il est reconnu coupable, Sarkozy risque jusqu’à 10 ans de prison et 375 000 euros (386 000 dollars) d’amende.

Sarkozy a dû faire face ces dernières années à une série de batailles juridiques.

En décembre, la Cour de cassation a confirmé sa condamnation pour corruption et trafic d’influence en vue d’obtenir les faveurs d’un juge. Sarkozy a été condamné à porter un bracelet électronique pendant un an au lieu d’aller en prison, une première pour un ancien chef d’Etat français.

Dans une autre affaire, Sarkozy a été reconnu coupable de dissimulation de dépenses de campagne illégales , et un recours est en cours.

ENQUÊTE ÉTENDUE

Les procureurs financiers affirment qu’en 2005, Sarkozy, alors ministre de l’Intérieur, avait négocié un accord avec Kadhafi pour obtenir un financement de campagne en échange d’un soutien au gouvernement sur la scène internationale où il était isolé.Kadhafi a été destitué puis tué en 2011.En 2012, le site d’investigation français Mediapart a publié ce qu’il a présenté comme une note des services de renseignement libyens datée de décembre 2006 et mentionnant l’accord de Kadhafi pour aider à financer la candidature présidentielle de Sarkozy à hauteur de plusieurs millions d’euros.

Sarkozy a déclaré que le document était faux.

Les juges d’instruction ont lancé une enquête en 2013.Cette affaire complexe, liée à neuf autres procédures judiciaires et pour laquelle les enquêteurs ont envoyé des demandes de coopération à plus de 21 pays étrangers afin de retracer le financement présumé via divers intermédiaires et entreprises, arrive devant le tribunal plus d’une décennie plus tard.

Parmi les 12 autres personnes jugées dans cette affaire figurent l’ancien bras droit de Sarkozy, Claude Guéant, l’ancien ministre de l’Intérieur Brice Hortefeux et son directeur du financement de campagne de l’époque, Eric Woerth – tous trois étaient présents au tribunal lundi.« Ce financement illicite présumé illustre les mécanismes de la corruption transfrontalière, qui prive les populations civiles de ressources publiques essentielles en détournant des fonds vers des intérêts privés et politiques », ont déclaré les groupes de lutte contre la corruption Sherpa, Anticor et Transparency International dans un communiqué conjoint.

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