Les lois de censure du Royaume-Uni tracent désormais les frontières de la liberté d’expression en ligne, séparant les utilisateurs britanniques de leur propre public.

BitChute, plateforme reconnue pour son engagement en faveur de la liberté d’expression et de la liberté d’expression, a officiellement retiré ses services du Royaume-Uni, invoquant des conditions réglementaires intenables dans le cadre de la loi britannique sur la censure récemment promulguée, l’Online Safety Act. Cette décision fait suite aux nouvelles compétences renforcées de l’Ofcom, l’organisme de régulation des communications, qui lui permet d’infliger des amendes pouvant atteindre 10 % du chiffre d’affaires mondial d’une entreprise jugée non conforme aux exigences de censure très strictes de la loi.

Ce changement de réglementation marque ce que certains considèrent comme une profonde érosion des libertés numériques au Royaume-Uni. La décision de BitChute pourrait marquer le début d’un exode plus large, d’autres plateformes internationales pouvant suivre son exemple pour échapper à la surveillance excessive désormais codifiée par le droit britannique.

Dans une déclaration publique détaillée publiée sur son site Web, BitChute a expliqué la raison derrière cette mesure drastique :

« Après un examen attentif et une évaluation continue du paysage réglementaire au Royaume-Uni, nous avons le regret de vous informer que BitChute va interrompre son service de partage de vidéos pour les résidents du Royaume-Uni. »

La plateforme a souligné le caractère imprévisible et contraignant du nouveau cadre juridique, insistant sur les mandats étendus de la loi en matière de modération des contenus et sur les pouvoirs discrétionnaires qu’elle confère à l’Ofcom pour les faire respecter. BitChute a averti que ces dispositions créent un environnement juridique ambigu, plaçant les plateformes à la merci de normes floues et de sanctions sévères.

« La plateforme BitChute a toujours fonctionné selon les principes de liberté de parole, d’expression et d’association… Cependant, l’évolution des pressions réglementaires, notamment les mécanismes d’application stricts et les responsabilités potentielles, a créé un paysage opérationnel dans lequel continuer à servir le marché britannique expose notre entreprise à des risques juridiques et de conformité inacceptables. »

L’entreprise a mis en place des restrictions immédiates : les résidents du Royaume-Uni peuvent toujours publier du contenu sur la plateforme, mais aucune de leurs vidéos ne sera accessible aux autres utilisateurs basés au Royaume-Uni. Leur contenu restera visible pour les utilisateurs d’autres pays, qui pourront interagir avec lui comme d’habitude.

« Le changement majeur sera que ce contenu publié par un utilisateur britannique ne sera visible par aucun autre utilisateur britannique, mais sera visible par d’autres utilisateurs situés en dehors du Royaume-Uni. »

Cela signifie concrètement que même si les créateurs basés au Royaume-Uni ne sont pas totalement exclus de la participation, leurs voix sont désormais numériquement isolées de celles de leurs concitoyens, en raison de contraintes juridiques plutôt que techniques.

BitChute a exprimé ses regrets face à cette décision, la décrivant comme une nécessité regrettable, motivée par les exigences intenables de la loi sur la sécurité en ligne. L’entreprise a réitéré son engagement à offrir un espace de dialogue ouvert, sans pour autant s’exposer à un risque réglementaire disproportionné.

« Cette décision n’a pas été prise à la légère. Elle reflète notre engagement à maintenir les normes de conformité les plus strictes, à protéger notre communauté et à garantir que notre plateforme demeure un espace sûr et durable pour l’expression créative à l’échelle mondiale. »

Cette évolution constitue un avertissement sévère pour les autres plateformes et utilisateurs préoccupés par les implications d’une réglementation étatique des contenus. Avec le renforcement de l’application de la loi sur la sécurité en ligne, la liberté numérique au Royaume-Uni est confrontée à de nouvelles contraintes qui, selon beaucoup, risquent de faire taire les voix dissidentes et d’étouffer les discussions ouvertes sous couvert de sécurité.

Pour l’instant, BitChute reste accessible aux utilisateurs en dehors du Royaume-Uni et ses opérations mondiales se poursuivront.

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