Des douaniers français ont découvert neuf dents de dinosaures lors d’un contrôle de routine près de la frontière italienne.

La découverte a été faite alors que les policiers inspectaient un camion espagnol sur l’autoroute A8 le 28 janvier, ont indiqué les autorités.

Ils ont repéré les fossiles apparents dans deux colis et les ont envoyés pour être examinés par un musée de préhistoire de la ville voisine de Menton.

Vendredi, un expert a révélé que les dents appartenaient à des reptiles de la période du Crétacé supérieur – il y a 72 à 66 millions d’années – au Maroc, ont indiqué les autorités.

Les camions circulant sur l’autoroute A8 entre l’Espagne et l’Italie sont régulièrement arrêtés.

Les agents ouvrent les colis au hasard car ils contiennent parfois des drogues illégales, a déclaré à l’agence de presse AFP Samantha Verduron, douanière.

Mais la dernière récolte était inattendue.

L’une des dents identifiées appartenait à un Zarafasaura oceanis, un reptile marin mesurant environ 3 m (10 pieds) et nommé au Maroc en 2011.

Trois d’entre eux appartenaient à un Mosasaurus, une grande créature aquatique mesurant jusqu’à 12 m.

On pense que cinq autres dents étaient celles d’un Dyrosaurus phosphaticus, un ancêtre lointain des crocodiles.

Le chauffeur du camion a déclaré aux policiers qu’il livrait les colis à des personnes dans les villes italiennes de Gênes et de Milan, ont indiqué les autorités françaises.

Les autorités tentent d’identifier les destinataires des colis. La collecte de fossiles est légale, mais leur exportation nécessite souvent une licence.

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