Jonathan Hall KC, examinateur indépendant de la législation sur les menaces étatiques et examinateur indépendant de la législation sur le terrorisme, a averti que la définition juridique du terrorisme est « déjà large » – alors que l’élargir « augmenterait la possibilité d’une utilisation inexacte et… d’abus ».

Son rapport, commandé par Yvette Cooper en janvier pour examiner la législation britannique sur le terrorisme « à la lumière des menaces modernes auxquelles nous sommes confrontés », avertit également que l’extension de la responsabilité en matière de terrorisme pourrait entraîner des « restrictions inacceptables à la liberté d’expression ».

L’étude se moque également de la « dissimulation » des faits à la suite des agressions au couteau de Southport – l’analyse indique que les allégations de cette dissimulation risquaient de porter bien plus préjudice à tout procès que les faits incontestés concernant l’agresseur.

Axel Rudakubana a été condamné à une peine minimale de 52 ans de prison pour le meurtre de trois jeunes filles et les tentatives de meurtre de huit enfants, de la professeure de danse Leanne Lucas et de l’homme d’affaires John Hayes en juillet dernier.

Malgré les contacts avec des groupes antiterroristes comme Prevent, les autorités n’ont pas réussi à arrêter l’attaque.

Mais sa série de coups de couteau violents n’a pas été considérée comme du terrorisme selon les lois existantes, car il n’y avait aucune preuve qu’il ait tenté de « faire avancer une cause idéologique » – comme le prévoit la définition du terrorisme.

Malgré cela, Hall a averti que l’élargissement de sa définition « risquerait de donner lieu à des faux positifs majeurs », notamment « la poursuite de personnes qui, loin de là, sont des terroristes ».

« Les personnes qui échangent des images de guerre violentes risquent d’encourager le terrorisme, ce qui entraînerait des restrictions inacceptables à la liberté d’expression », a-t-il déclaré.

Hall a fait référence au cas de Nicholas Prosper, 19 ans, qui a assassiné sa mère et ses deux frères et sœurs et qui était en route pour commettre une fusillade de masse dans son ancienne école primaire lorsqu’il a été arrêté par la police.

Un fusil de chasse chargé a été retrouvé caché dans des buissons à proximité, avec un sac de plus de 30 cartouches, lorsque les agents l’ont repéré sur Bramingham Road, à Luton.

Mais il n’existe pas de délit spécifique dont il pourrait être accusé pour avoir planifié la fusillade dans l’école – car son complot ne serait pas défini comme du terrorisme.

L’organisme de surveillance a recommandé de créer une infraction visant à « prévenir les attaques faisant de nombreuses victimes » avant qu’elles ne se produisent, à l’instar des infractions terroristes s’appliquant à un délinquant qui prépare une attaque.

« Il m’est apparu clairement lors de la préparation de ce rapport en janvier et février 2025 qu’il existe un fossé réel et non théorique pour les individus isolés qui planifient des massacres », a-t-il déclaré.

Il a appelé le gouvernement à envisager de consacrer ce qui suit comme une infraction spécifique : « Lorsqu’un individu ayant l’intention de tuer deux personnes ou plus se livre à des préparatifs pour mettre à exécution cette intention. »

Selon Hall, la peine maximale devrait être la réclusion à perpétuité.

Hall a également mis en garde contre la « désinformation » à la suite des meurtres de Southport et a appelé la police à faire davantage pour étouffer les accusations de « dissimulation » à l’avenir.

« À l’ère du numérique, si la police ne prend pas l’initiative de fournir des détails clairs, précis et sobres sur une attaque comme celle de Southport, d’autres le feront », a-t-il déclaré.

« Les médias sociaux sont une source d’information pour de nombreuses personnes et le quasi-silence face à des événements horribles d’intérêt public majeur n’est plus une option.

« Que la loi de 1981 sur l’outrage au tribunal doive ou non être réformée, il est nécessaire de comprendre la nature des préjugés à l’ère numérique. »

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