« Récemment, nous avons trouvé de la cocaïne dans une boîte de chocolats Ferrero Rocher, dans l’écran plat d’un ordinateur portable et même dans le ventre d’une statuette d’éléphant d’Afrique », peut-on lire dans un article du Figaro, détaillant les efforts déployés par les autorités françaises pour mettre fin au trafic de drogue incessant.

Les douanes françaises expliquent au Figaro que pour arrêter des criminels toujours plus ingénieux, les autorités misent sur la technologie et multiplient les opérations en haute mer.

Le « tsunami blanc » de cocaïne déferle sur le pays comme jamais auparavant. Les quantités saisies sont stupéfiantes, comme en témoignent les 110,8 tonnes de drogue découvertes par les douanes en 2024, soit une hausse de 18 % en un an. Aujourd’hui, les « narcos » et leurs puissants réseaux redoublent d’imagination pour écouler la marchandise.

Avec 16 500 agents présents dans tous les ports, aéroports, gares et réseaux routiers du pays, les douanes sont en première ligne. Responsables de 70 % des saisies de drogue, elles livrent au Figaro un témoignage édifiant sur un secteur en pleine métamorphose. 

« Si le fret maritime international, via des conteneurs, reste le moyen de transport des plus grandes quantités, la route, traditionnellement réservée aux contrebandiers d’herbe et de résine de cannabis, est devenue depuis plusieurs mois un vecteur de plus en plus utilisé par les trafiquants de cocaïne », révèle Corinne Cléostrate, directrice adjointe des douanes, chargée de la lutte contre la fraude et les trafics.

Des analystes ont souligné que la « poudre » circule à travers le pays dans le sens sud-nord, « cachée » par des systèmes ingénieux. Le 10 février, par exemple, la brigade d’Hendaye a inspecté un pick-up suspect en provenance d’Espagne et censé être à destination de la Pologne. « Après avoir ouvert une trappe d’accès avec un pied-de-biche et découpé la remorque avec une meuleuse d’angle, nous avons découvert des pains de cocaïne dans les châssis, accessibles par des systèmes de cordes », explique un officier. Au total, 58 kilos de marchandises, d’une valeur de plus de 3,8 millions d’euros.

Une semaine plus tôt, au péage de Thun-l’Évêque, les agents des Hauts-de-France avaient intercepté 438 kilos de cocaïne dans un camion censé transporter des cosmétiques entre le Portugal et l’Allemagne. Là encore, les douaniers ont dû sortir le broyeur industriel pour accéder à la cache aménagée. « Il a fallu plusieurs heures pour arriver à la drogue », grimace un cadre. Le conducteur, un Roumain incohérent qui jonglait avec plusieurs téléphones, a été appréhendé avec une importante somme d’argent liquide.

« Nous sommes confrontés à un phénomène sans précédent », confirme la Direction des douanes. « Depuis la crise sanitaire, les organisations criminelles ont fait preuve d’une agilité particulière. Après une hausse spectaculaire des saisies de cocaïne en 2022-2023 dans les ports d’Europe du Nord, notamment en Belgique et aux Pays-Bas, où les autorités ont investi dans la technologie pour sécuriser leurs installations portuaires, nous constatons un effet de report vers les pays scandinaves ainsi que vers la France. » 

Particulièrement ciblée en raison du million de cocaïnomanes qui y vivent, la France est aussi le point de transit obligé des logisticiens venus d’Espagne pour livrer l’Italie, l’Allemagne, le Benelux ou encore l’Europe de l’Est, comme dans le cas de ce camion frigorifique arrêté par les douaniers alors qu’il faisait route vers la Roumanie avec 136 colis de cocaïne pesant 153 kilos et valant près de 10 millions d’euros.

« Dès qu’ils nous repèrent, les passeurs usent de détours et de subterfuges », grommelait un douanier. Pour échapper aux contrôles, ils usent d’une imagination débordante pour inventer de nouvelles cachettes. Sorties tout droit des esprits les plus fertiles, les « planques » découvertes sont dignes d’un concours Lépine du crime organisé. Par exemple, le 23 octobre, grâce au flair d’un chien des stupéfiants, la brigade des douanes de Bordeaux a extrait plus de 1,2 tonne de cannabis dissimulée dans 66 sommiers destinés à la Grande-Bretagne.

Un mois plus tard, des agents de Menton ont découvert 1,4 tonne de pollen de cannabis derrière des palmiers en pots et des sacs de terreau. Cette marchandise parfumée, d’une valeur de 14 millions d’euros et portée par la tendance « bio » très en vogue chez les consommateurs « bobos », devait être vendue en Italie. Au fil de l’opération, la drogue a été découverte dans les endroits les plus inattendus. 

Une visite aux douaniers de Chilly-Mazarin suffit à s’en convaincre : un peu déconcertés, ils ont trouvé de la cocaïne pure dans des coques de noix et d’arachides de Cayenne. « Une à une, chaque coque avait été retirée de son fruit avant d’être bourrée de poudre », raconte un agent, rappelant que ses collègues ont également intercepté 364 grammes de cocaïne dissimulés dans 364 boutons de veste rouge.

Dans le même bureau, les agents ont saisi plusieurs centaines de grammes de drogue dans des bouteilles de shampoing de Fort-de-France et de gros cigares brésiliens. Des sandwichs au haschisch, des patates douces ou encore des bougies religieuses remplies de « coca », cette poudre blanche déposée dans des bûches de bois évidées, des couvertures de livres de naissance, des boîtes de piments de Martinique… N’importe quel objet semble faire l’affaire.

« Récemment, nous avons trouvé de la cocaïne dans une boîte de chocolats Ferrero Rocher, dans l’écran plat d’un ordinateur portable et même dans le ventre d’une statuette d’éléphant d’Afrique », ajoute le chef des douanes, où l’on conserve un album photo qui en dit plus sur la créativité débridée des passeurs que sur le trafic de drogue. Cet inventaire pourrait faire sourire si la mort n’était pas au bout du chemin.

« Les bandes criminelles déploient des moyens colossaux au service d’une audace sans limite », insiste Corinne Cléostrate. « Lors des saisies, on découvre de plus en plus de brouilleurs d’ondes et de balises qui permettent de géolocaliser les cargaisons 24 heures sur 24. Cette logique commerciale garantit que la drogue est livrée en toute sécurité au port et que nous pouvons réagir immédiatement en cas de déroutement d’une cargaison. »

Les autorités ne cachent pas que la puissance financière des mafias de la drogue est telle qu’elles peuvent se permettre presque tout. Disposant de suffisamment d’argent pour corrompre dockers et fonctionnaires, elles disposent de véhicules de toutes tailles et d’un foisonnement de sociétés écrans. Selon certaines sources, les douaniers ont récemment démantelé une structure criminelle qui importait des conteneurs entiers de cocaïne vers la France, via une société d’exportation de fruits exotiques basée en Équateur. La « drogue », enfouie sous des cargaisons de bananes, était ensuite réceptionnée par des complices salariés dans les ports français.

De l’autre côté, les forces de l’ordre doivent lutter sans relâche pour rester à la hauteur. Mais le bras de fer mondial est parfois inégal. « Les réseaux ont une longueur d’avance sur nous, alors ça devient compliqué », soupire un officier spécialisé en privé. Une fois le tsunami arrivé en France, la traque est loin d’être terminée.

Outre les convois rapides, comptant jusqu’à sept ou huit véhicules « ouvreurs », « transporteurs » et « suiveurs », les trafiquants utilisent d’autres tactiques pour tromper la vigilance des douaniers, confie le directeur chargé de la lutte contre le trafic. Ils peuvent détourner l’attention avec une grosse voiture susceptible d’éveiller les soupçons, et faire passer la drogue dans une voiture plus ordinaire conduite par des personnes âgées ou de jeunes étudiants pour joindre les deux bouts.

Pour repérer les convois contaminés par la drogue parmi les millions de conteneurs et de colis expédiés par fret express, les douanes ont adopté une nouvelle technologie. Objectif ? Améliorer la détection grâce à des camions scanners mobiles, des mastodontes de 22 tonnes équipés de bras articulés et des drones capables de détecter les « transports transfrontaliers de marchandises interdites ».

« Notre veille technologique s’appuie sur l’intelligence artificielle et les dernières techniques de science des données, qui nous permettent de détecter les anomalies et les envois suspects », souligne Corinne Cléostrate. « La massification des flux de marchandises liée à l’essor du e-commerce se double de la stratégie des organisations criminelles, qui visent à saturer les contrôles en multipliant les envois. »

Sur le terrain, les saisies d’argent liquide se multiplient. Selon nos informations, un voyageur belge a récemment été interpellé à la gare du Nord en possession de 400 000 € en petites coupures. Le 15 mars, la brigade de Fréjus a découvert quelque 103 000 € en billets usagés, répartis en neuf liasses de 50, 20 et 10 euros et dissimulés dans une paire de chaussettes.

« Traquer la drogue ne suffit plus. Il faut suivre l’argent et étouffer l’économie souterraine des trafiquants », a déclaré Amélie de Montchalin, ministre des Comptes publics, citée par Le Figaro. « Chaque euro saisi, c’est moins de drogue sur nos territoires, dans nos villes et nos campagnes. » L’an dernier, les douanes ont saisi pas moins de 71,2 millions d’euros en espèces, principalement de l’argent sale issu du trafic et du blanchiment d’argent. Soit une augmentation de 20 millions en quatre ans. Mais la France doit encore changer de braquet pour endiguer l’hydre. « Nous sommes face à une criminalité véritablement internationale », déclare Corinne Cléostrate.

Très segmenté, un même réseau de cocaïne peut désormais inclure une organisation sud-américaine exportant vers l’Europe, relayée par des équipes balkaniques, notamment serbes et albanaises, chargées de la logistique, ainsi que des gangs afro-maghrébins des cités, qui assurent les livraisons du dernier kilomètre et approvisionnent les points où la poudre s’échange autour de 60 euros le gramme.

Soucieux de frapper fort, avant que la drogue n’inonde le pays, les garde-côtes des douanes harponnent les cargaisons en haute mer, comme les 573 kilos de cocaïne saisis en juin dernier aux Antilles, ou les 4 tonnes retrouvées quatre mois plus tard dans un cargo tanzanien, à plus de 300 kilomètres au nord-est des îles Canaries. À peine ébranlés par ces coups durs, les barons de la drogue poursuivent leurs expéditions avec un incroyable sentiment d’impunité. La plus grosse saisie jamais réalisée en France remonte au début du mois, lorsque dix tonnes de cocaïne ont été retrouvées empilées dans des cartons dans un conteneur de vingt pieds dans le port de Dunkerque.

« Ils n’ont même pas cherché à dissimuler la marchandise, pourtant estimée à 400 millions d’euros », confie un douanier, un peu interloqué. N’hésitant pas à tester la commercialisation de nouveaux produits, comme la redoutable « cocaïne rose », aussi appelée « Pink C » ou « Pink Panther », pour en renforcer l’attrait, les marchands de mort prospèrent grâce à la complicité coupable des consommateurs. 

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