Dans une étude publiée jeudi, des scientifiques ont partagé leurs découvertes sur un bébé à dents de sabre momifié et congelé découvert dans l’un des endroits les plus froids de la planète.

Membre de l’espèce Homotherium latidens, le petit a été découvert en 2020 dans la République de Sakha, dans l’est de la Russie. Cette région peut connaître des températures aussi basses que moins 90 degrés , selon la NASA .

Ces températures extrêmement froides contribuent à créer du pergélisol, ou sol gelé en permanence, qui a préservé la momie du petit à dents de sabre pendant au moins 35 000 ans.

La momie, qui comprenait la tête du petit jusqu’à sa poitrine, ses pattes et ses bras antérieurs, était enfermée dans un morceau de glace. Les scientifiques ont ajouté que les os incomplets du bassin, comme le fémur et les tibias, étaient également enfermés dans un morceau de glace.

Le petit était si bien préservé des éléments froids que les scientifiques ont déclaré qu’ils étaient en mesure de réaliser une première historique : étudier l’apparence d’un mammifère éteint qui n’a pas d’analogue à l’ère moderne.

Par exemple, la fourrure du petit a pu être analysée. Les chercheurs ont constaté qu’elle était courte, épaisse, douce et brun foncé, mesurant environ 2 à 3 centimètres de long. La fourrure était plus longue sur certaines parties du petit, comme le dos, le cou et les commissures de la bouche.

En plus de donner aux scientifiques l’occasion d’étudier l’apparence du petit, la momie a également montré comment le petit et les membres de son espèce étaient capables de survivre dans un climat froid .

Les scientifiques ont souligné que le petit avait une patte large, des coussinets de forme subcarrée et l’absence de coussinet carpien, qui sont des adaptations à l’ animal traversant la neige et les températures froides.

Les Homotherium latidens sont les cousins ​​eurasiens éteints des chats à dents de sabre d’Amérique du Nord. Les scientifiques affirment que ces chats pouvaient mesurer environ 90 cm de haut et 2 mètres de long et peser près de 200 kg.

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