- La technologie moderne, en particulier les smartphones et les services de streaming, a considérablement réduit la capacité d’attention humaine, les études suggérant une moyenne de seulement huit secondes, soit moins que celle d’un poisson rouge.
- Le cerveau humain, en grande partie inchangé depuis la préhistoire, est mal équipé pour traiter la surcharge visuelle et sensorielle écrasante des écrans modernes.
- L’utilisation prolongée des écrans a de nombreux effets néfastes, notamment le déclin cognitif, l’insomnie, la fatigue oculaire, les douleurs musculo-squelettiques, les comportements addictifs et la réduction de l’activité physique.
- Les experts recommandent de limiter le temps passé devant un écran à moins de deux heures par jour pour les adultes, en plus de consacrer du temps à des activités hors écran. Pour les enfants, un temps d’écran excessif peut entraîner des problèmes de sommeil, une baisse des résultats scolaires et une exposition à des contenus inappropriés.
- Les stratégies pratiques incluent la désactivation des notifications, le réglage de minuteries, l’évitement des téléphones dans la chambre et le remplacement du temps passé devant un écran par des activités physiques ou des loisirs.
À l’ère des smartphones, des services de streaming et du défilement sans fin des réseaux sociaux, ce n’est un secret pour personne : votre capacité d’attention est souvent mise à rude épreuve. Ce qui semblait autrefois être une plaisanterie inoffensive – selon laquelle les humains ont désormais une capacité d’attention plus courte que les poissons rouges – est devenu une réalité qui donne à réfléchir, appuyée par des recherches scientifiques.
Le coupable ? La technologie moderne et le bombardement incessant de distractions sur écran .
Richard E. Cytowic, neurologue et auteur de « Votre cerveau de l’âge de pierre à l’ère de l’écran : faire face à la distraction numérique et à la surcharge sensorielle », prévient que le cerveau humain , qui n’a pratiquement pas changé depuis la préhistoire, est mal équipé pour gérer l’assaut des stimuli numériques auxquels les humains sont confrontés quotidiennement.
Les cerveaux de l’âge de pierre ont été conçus pour traiter le monde naturel – les images, les sons et les goûts – et non le barrage constant de notifications, de vidéos et d’informations qui définissent la vie moderne.
Cette inadéquation entre la biologie ancienne et la technologie moderne nuit à la capacité de concentration de l’humain moyen.
Le cerveau humain fonctionne avec des contraintes énergétiques strictes. C’est comme un ordinateur avec une puissance de traitement et une autonomie de batterie limitées.
Lorsque vous êtes bombardé d’informations ou de distractions, le cerveau est surchargé, ce qui entraîne du stress. Le stress, à son tour, déclenche des distractions, qui entraînent souvent des erreurs ou de mauvaises prises de décision. Ce cercle vicieux est au cœur de la crise de la capacité d’attention.
Cytowic explique que le cerveau est programmé pour donner la priorité à la vision par rapport aux autres sens. Cependant, les connexions œil-cerveau étant trois fois plus nombreuses que celles oreille-cerveau, il n’est pas étonnant que les écrans, avec leurs couleurs vives, leurs images animées et leur contenu infini, dominent l’attention humaine.
Les smartphones, en particulier, sont conçus pour exploiter cette particularité évolutive, les rendant irrésistibles pour les cerveaux de l’âge de pierre.
Surcharge d’informations : une épidémie moderne
Le concept de « surcharge d’informations » n’est pas nouveau. En 1970, le futurologue Alvin Toffler avertissait dans son livre « Future Shock » que les humains deviendraient de plus en plus dépendants de la technologie , incapables de faire face au volume considérable d’informations auxquelles ils seraient confrontés.
Aujourd’hui, ses prédictions se sont réalisées.
Les Américains consomment aujourd’hui cinq fois plus d’informations chaque jour qu’il y a seulement 25 ans. Même les natifs du numérique, c’est-à-dire les personnes nées dans un monde technologique, se plaignent du stress et de la distraction causés par leurs appareils.
La surcharge visuelle est la principale responsable. Contrairement au son, dont le traitement prend du temps, les informations visuelles sont traitées presque instantanément.
Cela signifie que les écrans peuvent fournir un flux constant de stimuli, laissant peu de place au cerveau pour se reposer ou se concentrer.
Le résultat ? Une société de plus en plus incapable de maintenir son attention sur quoi que ce soit pendant plus de quelques secondes.
Des études suggèrent que la capacité d’attention a chuté à une moyenne de huit secondes, soit moins que celle d’un poisson rouge. Si cette statistique fait souvent l’objet de débats, la tendance générale est indéniable : les humains perdent leur capacité de concentration.
Une étude menée par Gloria Mark à l’ Université de Californie à Irvine a révélé que les gens changent désormais de tâche toutes les 47 secondes, contre 150 secondes en 2004. Ce changement constant, ou « fuite d’attention », s’apparente à un réservoir d’essence qui perd constamment du carburant.
Les neuroscientifiques distinguent différents types d’attention : l’attention soutenue, l’attention sélective et l’attention alternée. L’attention soutenue permet de se concentrer sur une seule tâche pendant une période prolongée, tandis que l’attention sélective permet de filtrer les distractions.
L’attention alternée permet de passer d’une tâche à l’autre. Malheureusement, la vie moderne exige ces trois types d’attention simultanément, poussant votre cerveau à ses limites. Il en résulte une baisse de concentration, des pertes de mémoire et une diminution des performances cognitives.
Les effets négatifs d’un temps d’écran trop long
Les conséquences d’un temps d’écran excessif vont bien au-delà d’une diminution de la capacité d’attention.
Voici quelques-uns des effets les plus préoccupants d’un temps d’écran excessif :
Déclin cognitif
Des études ont établi un lien entre le temps passé devant un écran excessif et des problèmes de fonctionnement cérébral , notamment des troubles de la mémoire et une diminution des performances cognitives.
Insomnie et mauvaise qualité du sommeil
La lumière bleue émise par les écrans perturbe la production de mélatonine, l’hormone qui régule le sommeil . Combiné à l’apport constant d’informations tout au long de la journée, il n’est pas étonnant que de nombreuses personnes aient du mal à se détendre le soir à cause de l’insomnie ou de mauvaises habitudes de sommeil.
Fatigue oculaire et maux de tête
L’utilisation prolongée d’un écran peut provoquer une fatigue oculaire , une vision floue et des maux de tête . L’éblouissement et la luminosité des écrans ne font qu’aggraver ces problèmes.
Douleurs musculo-squelettiques
Rester assis pendant des heures devant un ordinateur ou tenir un téléphone dans une position voûtée peut fatiguer le cou, les épaules et le dos, entraînant des douleurs chroniques.
Comportements addictifs
Les smartphones et les réseaux sociaux sont conçus pour créer une dépendance , en déclenchant des envies et des symptômes de manque lorsque les utilisateurs ne peuvent pas y accéder. Cela peut conduire à des comportements compulsifs qui interfèrent avec la vie quotidienne.
Activité physique réduite
Le temps passé devant un écran est du temps perdu au détriment de l’activité physique. Un mode de vie sédentaire augmente le risque d’obésité et d’autres problèmes de santé.
Conseils pour réduire le temps passé devant un écran
Bien qu’il n’existe pas de règle universelle sur le temps d’écran « sain », les experts s’accordent généralement à dire que les adultes devraient limiter leur temps d’écran récréatif à moins de deux heures par jour. Tout temps supplémentaire devrait être consacré à une activité physique ou à d’autres loisirs sans écran.
Pour les enfants, les enjeux sont encore plus importants. En moyenne, les enfants de 8 à 12 ans passent quatre à six heures par jour devant un écran , tandis que les adolescents y passent jusqu’à neuf heures.
Un temps d’écran excessif peut entraîner des problèmes de sommeil, de mauvaises notes et une foule d’autres problèmes, notamment l’exposition à des contenus inappropriés et à la cyberintimidation. (Article connexe : Moins de drame et moins de distractions : les élèves d’un collège du Minnesota sont plus heureux après l’interdiction des smartphones .)
Réduire le temps passé devant un écran n’est pas facile, surtout si vous utilisez souvent votre téléphone ou votre ordinateur, mais c’est essentiel pour maintenir la santé mentale et physique.
Voici quelques conseils pratiques pour réduire le temps passé devant un écran :
Désactiver les notifications
Il y a une raison pour laquelle votre cerveau est toujours en alerte dès que le son de notification sur votre téléphone se déclenche.
Les notifications sont conçues pour attirer votre attention, ce qui vous fait souvent perdre du temps devant l’écran. Désactivez-les pour créer un environnement plus paisible.
Régler les minuteries
Utilisez un minuteur pour limiter votre temps d’écran. Lorsque le minuteur se déclenche, posez votre appareil et pratiquez une activité qui n’implique pas d’écran.
Ne gardez pas votre téléphone dans votre chambre
Évitez de faire défiler l’écran avant de vous coucher ou au réveil. Utilisez un réveil plutôt que votre téléphone pour vous réveiller.
Encourager les activités hors écran
Remplacez le temps passé devant un écran par une activité physique, de la lecture ou des loisirs qui n’impliquent pas la technologie.
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