Note de l’éditeur : Attention, cet article contient des descriptions de contenus sexuellement exploitables que certains lecteurs pourraient trouver dérangeants. 

Pornhub n’a fait aucune tentative pour vérifier l’identité d’une jeune fille de 16 ans dont l’agresseur a mis en ligne des vidéos montrant son viol et son exploitation sexuelle, selon un procès alléguant que l’entreprise a sciemment profité du trafic sexuel d’enfants. 

Dans une décision rendue jeudi dernier, le juge fédéral L. Scott Coogler du tribunal de district des États-Unis pour le district nord de l’Alabama a rejeté la requête de Pornhub en vue d’obtenir un jugement sommaire en réponse à la plainte de l’adolescente. La plaignante est désignée sous le nom de « Jane Doe » dans le document juridique, Pornhub et sa société mère MindGeek, qui a changé de nom pour devenir Aylo l’année dernière, faisant office de défendeurs. 

Le tribunal a rejeté l’affirmation du géant de la pornographie selon laquelle il est à l’abri de toute responsabilité en raison de l’article 230, qui protège généralement les plateformes en ligne contre les poursuites judiciaires basées sur le contenu généré par les utilisateurs. En conséquence, le procès de l’adolescent sera jugé. 

Laila Mickelwait, PDG du Justice Defense Fund et auteur de Takedown: Inside the Fight to Shut Down Pornhub for Child Abuse, Rape and Sex Trafficking , a salué la décision. Cette militante a consacré des années de sa vie à tenir Pornhub et sa société mère responsables de la diffusion de vidéos montrant des abus sexuels. 

« Cette décision est un grand pas en avant pour la justice », a déclaré Mickelwait dans une déclaration fournie au Christian Post. « Les preuves de la complicité criminelle des dirigeants de Pornhub sont accablantes. En plus de la restitution pour toutes les victimes, des poursuites pénales complètes contre l’entreprise et ses dirigeants sont essentielles pour garantir la justice pour les survivants et pour dissuader les futurs agresseurs. »

Pornhub et sa société mère Aylo n’ont pas répondu à la demande de commentaires du Christian Post. 

Jane Doe avait 16 ans au début de l’année 2018 lorsque son agresseur l’a filmée en train de se livrer à un acte sexuel dans sa voiture, selon le document. Le visage de la jeune fille était visible dans la vidéo que l’homme a mise en ligne sur son compte Pornhub en février 2018. 

L’agresseur a participé à un programme sur Pornhub qui lui permettait de gagner de l’argent en mettant en ligne des vidéos sur le site. Le géant de la pornographie a également profité des revenus générés par les vues et les téléchargements de la vidéo montrant les abus commis sur Jane Doe. 

L’homme est également accusé d’avoir drogué Jane Doe et de s’être filmé en train de la violer dans une chambre d’hôtel, qu’il a ensuite téléchargé sur Pornhub en mai 2020. Le contenu mis en ligne décrivant les abus de Jane Doe comprenait 34 vidéos et six albums photo.

L’auteur a ensuite plaidé coupable en avril 2022 de « diffusion/affichage de matériel obscène » impliquant une personne de moins de 17 ans, et a été condamné à 10 ans de prison. Jane Doe a intenté un recours collectif contre les accusés en février 2021. 

Un autre problème mis en évidence par le juge dans sa décision concernait l’algorithme que les défendeurs ont créé pour leurs sites. Coogler a noté que les défendeurs utilisent des balises et des mots-clés qui aident les téléchargeurs à faire de la publicité et à localiser le matériel pédopornographique. 

« En effet, les défendeurs ont suivi le trafic et le profit que chaque catégorie et chaque tag leur rapportaient, jusqu’au montant en dollars par mois et par jour pour les tags les plus populaires », a-t-il écrit. « Par exemple, en octobre 2019, la catégorie « adolescent » était la 6e catégorie la plus populaire, rapportant plus de 150 000 $ ce mois-là, soit un peu plus de 30 % du chiffre d’affaires total de ce mois-là. »

« Le tag « jeune » est classé numéro 2 , « adolescent » numéro 3 et « adolescent » numéro 13 ce même mois, chacun gagnant respectivement plus de 132 000 $, 117 000 $ et 54 000 $ », a poursuivi le juge fédéral. 

Les dirigeants du site pornographique ont également résisté aux tentatives de suppression de certains termes de recherche, comme « jeune fille », citant un courriel dans lequel l’un des collègues des accusés s’opposait à l’ajout du terme à une liste de « mots interdits ». Le dirigeant a affirmé qu’il ne pensait pas que « jeune fille » impliquait mineur de la même manière que « jeune garçon ». 

Les défenseurs de la lutte contre l’exploitation sexuelle expriment leur gratitude envers la décision du juge fédéral qui a révélé comment Pornhub profite de l’exploitation sexuelle et du trafic sexuel. 

« Cette décision importante est une victoire pour la courageuse survivante-plaignante car elle garantit que Pornhub ne peut pas utiliser l’article 230 comme bouclier juridique et doit rendre des comptes pour avoir profité de ses abus sexuels sur mineurs », a déclaré Dani Pinter, vice-présidente principale et directrice du National Center on Sexual Exploitation Law Center, dans un communiqué  partagé avec CP. 

Le NCOSE Law Center est l’un des nombreux cabinets représentant Jane Doe. 

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