Un homme a été accusé de huit chefs de meurtre au deuxième degré après qu’une voiture a foncé dans une foule lors d’un festival de rue à Vancouver, au Canada, tuant au moins 11 personnes, dont une fillette de cinq ans.
Kai-Ji Adam Lo, 30 ans, a comparu devant le tribunal dimanche soir et a été remis en détention, a déclaré le service de police de Vancouver, ajoutant que d’autres accusations étaient attendues.
Le chef de la police par intérim, Steve Rai, a décrit l’attaque de samedi lors du festival Lapu Lapu Day – auquel ont participé jusqu’à 100 000 personnes – comme le « jour le plus sombre de l’histoire de la ville ».
L’identité des personnes tuées n’a pas encore été révélée par les autorités, et la police a déclaré que des dizaines d’autres avaient été blessées dans l’attaque qui n’est pas considérée comme du terrorisme.
La police a déclaré que le suspect était connu d’elle avant l’attaque.
Les organisateurs du festival annuel de Lapu Lapu ont déclaré que la communauté philippine très unie de la ville était « en deuil » et que l’impact de l’attaque se ferait sentir pendant des années.
L’attaque a eu lieu vers 20h14 heure locale samedi (03h14 GMT) à l’angle de East 43rd Avenue et Fraser, dans le sud de Vancouver.
Plusieurs témoins oculaires de l’attaque de samedi ont décrit le moment où le véhicule SUV noir a foncé dans la foule.
« Il y a une voiture qui a traversé toute la rue et qui a heurté tout le monde », a déclaré Abigail Andiso, une résidente locale, à l’Associated Press.
« J’ai vu un mort, un homme au sol, et je suis allé… vers la fin où la voiture est allée, puis il y a d’autres victimes, et vous pouvez voir tout de suite qu’il y a environ… peut-être 20 personnes à terre, et tout le monde panique, tout le monde crie. »
M. Lo a été placé en garde à vue par des policiers après avoir été arrêté par des passants sur les lieux, a ajouté la police.
Lors d’une conférence de presse distincte dimanche, M. Rai a déclaré : « Le nombre de morts pourrait augmenter dans les jours ou les semaines à venir. »
Bien que M. Rai ait refusé de préciser un quelconque motif potentiel, il a déclaré qu’il « peut désormais affirmer avec confiance que les preuves dans cette affaire ne nous amènent pas à croire qu’il s’agissait d’un acte de terrorisme ».
Le suspect, a-t-il ajouté, a « un historique important d’interactions avec la police et les professionnels de la santé liés à la santé mentale ».
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Le festival annuel de Vancouver, qui abrite plus de 140 000 Canadiens d’origine philippine, commémore Lapu-Lapu, un héros national qui a résisté à la colonisation espagnole dans les années 1500.
Selon M. Rai, la police avait procédé à une évaluation des menaces avant le festival et avait partiellement fermé une route dans une rue derrière une école où se déroulait la majeure partie des festivités.
Rien n’indiquait un niveau de menace plus élevé pour l’événement, a-t-il ajouté.
La rue où l’attaque a eu lieu était en grande partie utilisée par des food trucks et il n’y avait aucune barrière en place.
Rai a déclaré que l’incident serait un « moment décisif » pour les responsables de la ville et les premiers intervenants.
S’exprimant lors d’une conférence de presse le lendemain, RJ Aquino, le chef de l’organisation philippine BC, a déclaré que la nuit de samedi « a été extrêmement difficile et que la communauté le ressentira pendant longtemps ».
« Nous savons qu’il y a beaucoup de questions qui circulent et que nous n’avons pas toutes les réponses, mais nous voulons dire à tout le monde que nous sommes en deuil », a-t-il ajouté.
M. Aquino a déclaré que l’attaque avait semé la confusion et le chaos au sein de la communauté philippine très unie de la ville. De nombreux habitants s’étaient appelés pour prendre des nouvelles de leurs proches.
« Je crois que mon téléphone n’a jamais autant vibré de toute ma vie », a-t-il déclaré. « J’ai ressenti beaucoup de panique et, vous savez, de soulagement, quand quelqu’un a répondu. »
Sur les lieux, dimanche, des personnes ont déposé des fleurs et ont rendu hommage.
Une femme, nommée Donna, était présente au festival et a déclaré qu’il était rempli de jeunes et de familles.
« Les gens étaient là pour faire la fête et s’amuser », a-t-elle déclaré à la BBC. « C’est tragique. »
L’attaque a eu lieu juste avant les élections fédérales canadiennes du 28 avril. Elle a incité le premier ministre Mark Carney à annuler les grands rassemblements de partisans du Parti libéral à Calgary et à Richmond.
Dans un discours télévisé adressé aux Canadiens, M. Carney a déclaré qu’il était « le cœur brisé » et « dévasté » par l’attaque.
Il s’est rendu sur les lieux de l’attaque dimanche soir, où il a allumé une bougie et est resté en silence avec des dizaines de membres de la communauté locale.
M. Carney a également rencontré les membres des familles des victimes et a déposé des fleurs lors d’une veillée religieuse.
Le principal candidat de l’opposition, Pierre Poilievre, a poursuivi sa campagne, mais a fait un arrêt imprévu dans une église de Mississauga – une banlieue de Toronto – pour rencontrer des membres de la communauté philippine.
Aux côtés de son épouse Anaida Poilievre, le chef conservateur a présenté ses condoléances. « Je voulais être ici avec vous en signe de solidarité », a-t-il déclaré aux fidèles.
Pendant ce temps, le chef du Nouveau Parti démocratique de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré qu’il était « choqué et le cœur brisé ».
Un dirigeant politique canadien, Jagmeet Singh, du Parti néo-démocrate, était parmi ceux qui ont assisté au festival de Lapu Lapu samedi et a par la suite modifié ses événements prévus dimanche.
Il a déclaré qu’il était « déchirant » de voir qu’une « telle joie peut être déchirée si violemment ».
« J’ai vu des familles rassemblées, j’ai vu des enfants danser, j’ai vu la fierté de la culture, de l’histoire et de la communauté », a-t-il ajouté.
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THE BLACK SUN 