Le programme Diversifying Higher Education Equality in Illinois, qui fournit une aide financière exclusivement aux étudiants diplômés issus de minorités poursuivant une carrière dans l’enseignement supérieur, est critiqué pour ses critères d’éligibilité basés sur la race, car il n’autorise pas les candidats blancs.

Les experts juridiques de centre-droit affirment que le programme viole la loi fédérale et que les universités participantes – y compris la prestigieuse université Northwestern et l’université de Chicago – pourraient risquer de perdre leur financement fédéral à cause de cela, en particulier sous l’administration Trump actuelle.

Le Conseil de l’enseignement supérieur de l’Illinois supervise le programme , créé en 2004 pour fournir des bourses aux « groupes minoritaires traditionnellement sous-représentés » dans l’enseignement supérieur.

Il exclut explicitement les candidats blancs, limitant l’éligibilité aux étudiants afro-américains, hispano-américains, amérindiens, asiatiques-américains, autochtones d’Alaska et autochtones hawaïens ou autres étudiants des îles du Pacifique, selon son site Web, qui note également que deux douzaines d’universités de l’Illinois y participent.

Certains juristes affirment que les restrictions raciales du programme sont inconstitutionnelles en vertu de la clause de protection égale du quatorzième amendement et violent le titre VI de la loi sur les droits civils, qui interdit la discrimination fondée sur la race par les institutions recevant des fonds fédéraux.

« Ce programme exclusif à la race viole la Constitution et le Titre VI », a déclaré Hans Bader, un avocat basé à Washington DC spécialisé dans le Premier Amendement, le fédéralisme et les questions de droits civiques.

« De tels programmes violent la Constitution, comme le montrent clairement les décisions des cours d’appel telles que Rabiebna v. Higher Education Appeals Board (2025), qui a annulé un programme de bourses d’études racialement exclusif dans le Wisconsin, et Podberesky v. Kirwan (1994), qui a annulé une bourse d’études racialement exclusive à l’Université du Maryland », a-t-il déclaré à The College Fix par courrier électronique.

Bader a également souligné une décision du Bureau des droits civils du ministère américain de l’Éducation, qui a déclaré illégaux deux programmes de bourses administrés par l’État du Kentucky qui excluaient les étudiants blancs.

« L’OCR a explicitement rejeté la légalité de tels programmes dans une résolution avec le ministère de l’Éducation du Kentucky du 22 septembre 2017 », a déclaré Bader.

Le fondement juridique de ces décisions est renforcé par la décision de la Cour suprême des États-Unis dans l’affaire Students for Fair Admissions v. Harvard, la décision de la Cour suprême de 2023 qui a interdit la discrimination positive dans les admissions à l’université, a-t-il déclaré.

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« La logique de cette décision s’applique clairement aux programmes de bourses, et pas seulement aux admissions », a-t-il déclaré. « La Cour d’appel du Wisconsin l’a reconnu en annulant une bourse d’études à caractère racial dans l’affaire Rabiebna c. Higher Education Appeals Board . »

Gail Heriot, professeure de droit à l’Université de San Diego et membre de la Commission américaine des droits civiques, partage l’avis de Bader. Elle a déclaré au Washington Free Beacon : « Ce n’est pas une question difficile. »

« Le programme était illégal et inconstitutionnel depuis sa création », a-t-elle déclaré.

L’Université Northwestern et l’Université de Chicago, deux des universités les plus prestigieuses du Midwest américain impliquées, n’ont pas répondu à la demande de commentaires de The College Fix .

Le Conseil de l’enseignement supérieur de l’Illinois a également refusé de commenter, renvoyant les demandes de renseignements au bureau du gouverneur JB Pritzker, qui finance le programme.

Alors que d’autres États ont commencé à adapter leurs politiques face aux pressions juridiques, l’Illinois reste inflexible. Le processus de candidature à la bourse DFI est toujours actif, les établissements désignant actuellement des candidats pour l’année universitaire 2025-26. La date limite de candidature pour le processus de sélection de cette année était le 21 mars.

Plus tôt cette année, le ministère de l’Éducation a lancé un avertissement aux universités, affirmant que les établissements qui ne respectent pas les lois sur les droits civiques « risquent de perdre leur financement fédéral ». L’administration Trump a déjà pris des mesures contre l’Université Columbia, supprimant 400 millions de dollars de subventions et de contrats pour sa gestion des discriminations sur le campus.

L’Illinois a maintenu ses programmes de bourses d’études basées sur l’origine ethnique malgré des contestations judiciaires croissantes. L’État est déjà confronté à un litige concernant son programme de bourses d’études pour les enseignants issus des minorités de l’Illinois, qui finance les étudiants issus des minorités souhaitant obtenir leur licence d’enseignement.

De plus, l’Université de Chicago a été poursuivie en justice le mois dernier pour ses quotas d’embauche raciaux. La plainte conteste les initiatives de recrutement de l’UIC en matière de diversité, d’équité et d’inclusion, qui, selon les plaignants, imposent des préférences raciales lors du recrutement des professeurs.

Edward Ring, chercheur principal au California Policy Center, a déclaré que le coût du soutien à tant de mesures DEI dans l’enseignement supérieur est élevé et inutile.

« Nous dépensons plus pour les postes administratifs que pour les professeurs et les assistants d’enseignement. Les syndicats d’enseignants ont œuvré sur tous les fronts… pour protéger la diversité ou pour tout autre sujet… et ils ne faisaient que créer des emplois pour davantage de fonctionnaires, au lieu de rémunérer les enseignants », a déclaré Ring à The College Fix.

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