Le président Donald Trump a eu une conversation téléphonique jeudi avec son homologue salvadorien Nayib Bukele, au cours de laquelle il a salué Bukele comme un « exemple » pour ses pairs et a promis de soutenir ses efforts pour mettre fin au crime organisé et à l’immigration illégale.

Bukele est le deuxième dirigeant mondial avec lequel Trump a eu une conversation depuis son investiture, après le prince héritier Mohammed ben Salmane d’Arabie saoudite. Trump a également eu une conversation téléphonique avec le dictateur génocidaire chinois Xi Jinping peu avant son investiture lundi et a accueilli quatre dirigeants mondiaux lors de son investiture lundi : le président argentin Javier Milei, le Premier ministre italien Giorgia Meloni, le président équatorien Daniel Noboa et le président paraguayen Salvador Peña. Bukele aurait été invité mais n’y aurait pas assisté. Aucun dirigeant étranger n’avait jamais assisté à l’investiture d’un président américain avant cette semaine.

Trump a notamment donné la priorité à ces appels téléphoniques plutôt qu’à ses conversations avec les dirigeants européens – un contraste frappant avec son prédécesseur, Joe Biden, dont la politique étrangère consistait presque entièrement en une ouverture à l’Europe occidentale.

Trump et Bukele ont maintenu des liens amicaux pendant le premier mandat du premier à la Maison Blanche. Bukele a ouvertement déploré que les relations du Salvador avec les États-Unis se soient considérablement détériorées sous Biden et s’est montré ouvertement favorable à Trump pendant sa campagne de 2024, affirmant que Trump pouvait gagner l’élection et que les attaques juridiques contre lui l’aideraient à construire la « meilleure campagne de tous les temps ». La relation a semblé se heurter à un obstacle l’année dernière lorsque Trump a critiqué Bukele pour avoir prétendument amélioré son pays en expulsant des criminels, une affirmation à laquelle Bukele n’a pas répondu.

La Maison Blanche a confirmé l’appel téléphonique entre les deux dirigeants jeudi soir et a fourni peu de détails sur la conversation.

« Les deux dirigeants ont discuté de la possibilité de travailler ensemble pour mettre un terme à l’immigration illégale et réprimer les gangs transnationaux comme Tren de Aragua », a expliqué le communiqué de la Maison Blanche. « Le président Trump a également salué le leadership du président Bukele dans la région et l’exemple qu’il donne aux autres nations de l’hémisphère occidental. »

Le gouvernement du Salvador n’a pas publié son propre compte-rendu de la conversation, préférant publier une version en espagnol du document de la Maison Blanche. Bukele lui-même a partagé le compte-rendu sur les réseaux sociaux, accompagné seulement d’un émoji « bisou » en guise de commentaire.

Le président Trump a fait de l’Amérique latine et de l’hémisphère occidental en général une priorité absolue pour son second mandat, un changement par rapport à l’administration Biden, qui a été vivement critiquée pour avoir ignoré la région dans laquelle se trouve l’Amérique. En tant que président élu, Biden a largement ignoré les dirigeants latino-américains, n’ayant pas pris contact avec les dirigeants du Brésil, du Mexique ou de la Colombie – les plus grandes nations de la région – après une campagne qui a vu les démocrates perdre un pourcentage important du vote hispanique et les gauchistes hispaniques se plaindre que Biden les ait négligés. Un rapport anonyme du média Politico a affirmé qu’un membre hispanique de haut rang du personnel a quitté la campagne Biden parce qu’elle était « hyper-centrée sur les Blancs ».

Le mépris de l’administration Biden pour l’Amérique latine a provoqué d’importants problèmes diplomatiques et de droits de l’homme après les manifestations massives du 11 juillet 2021 à Cuba, au cours desquelles des dizaines de milliers de personnes ont exigé la fin du communisme. L’équipe de Biden a affirmé que les manifestants, descendus dans la rue en scandant « Liberté ! », protestaient pour réclamer davantage de ressources contre le coronavirus de Wuhan – une affirmation qui a suscité la moquerie internationale – et n’a pris aucune mesure significative en réponse à la crise des droits de l’homme sur une île abritant une importante base militaire américaine.

« Malgré le soutien que le président Biden offre aujourd’hui au peuple cubain, cette Maison Blanche a ouvertement admis que la question de l’île n’est pas une priorité pour ce gouvernement », a déclaré à l’époque aux téléspectateurs d’Univisión la correspondante de la Maison Blanche, Janet Rodriguez.

Bukele, en tant que président d’un allié régional clé, a également eu du mal à attirer l’attention de Biden.

« Nous avons toujours voulu travailler, mais je pense que cela ne fait pas partie des priorités de l’administration actuelle », a déclaré Bukele en février lors de sa participation aux Conférences d’action politique conservatrice (CPAC). « Pour nous, les États-Unis sont toujours notre premier partenaire, à tous égards, économiquement – ​​une grande partie de notre population vit ici –, monétaire, etc. En fait, l’influence des États-Unis est dans tous les sens du terme. »

« Nous serons toujours prêts à travailler. Malheureusement, l’administration [Biden] n’a pas été très intéressée par une collaboration avec nous depuis le début », a-t-il poursuivi. « C’est peut-être une priorité qu’ils n’ont pas. »

Bukele avait déclaré à l’époque que travailler avec Trump était « bien mieux, bien sûr ».

Le Salvador s’est appuyé sur ses alliés républicains aux États-Unis pour donner la priorité aux questions d’importance mutuelle pendant l’ère Biden. En avril 2023, le sénateur Marco Rubio (R-FL) s’est rendu dans le pays, condamnant Biden pour avoir « aliéné » Bukele lors d’une crise à la frontière sud des États-Unis. En réponse à la répression des gangs menée par Bukele, qui a été couronnée de succès, a noté Rubio, Biden a réagi en « dénigrant l’homme, en sanctionnant des membres du gouvernement, en les poursuivant parce qu’ils sont trop durs et trop durs, etc. »

« Et en plus de tout le reste, c’est un homme qui a essayé d’être amical et allié aux États-Unis, et nous avons un problème avec notre politique étrangère. Nous traitons mieux nos ennemis que nos amis », a-t-il déploré.

Rubio est devenu cette semaine le premier membre confirmé du cabinet du second mandat de Trump et le premier Américain d’origine hispanique à occuper le poste de secrétaire d’État.

Rubio a annoncé cette semaine que son premier voyage international serait en Amérique latine.

Bukele a affirmé dans des interviews qu’il pensait que Trump pourrait revenir à la présidence. Dans une conversation avec le journaliste Tucker Carlson en juin, Bukele a comparé les attaques juridiques contre Trump aux tentatives de l’opposition salvadorienne de l’empêcher d’occuper le pouvoir.

« S’il y avait un moyen de l’empêcher de se présenter aux élections, alors il aurait probablement des ennuis », a déclaré Bukele à propos de Trump. « Mais s’il n’y a aucun moyen de l’empêcher de concourir, tout ce qu’ils lui font ne fera que lui donner plus de voix. »

« Soit vous arrêtez la candidature, soit vous le laissez tranquille. Mais en le frappant avec… vous faites la meilleure campagne de tous les temps », a prédit Bukele. « Ils font une énorme erreur, une énorme, énorme, énorme erreur. »

Trump a largement fait l’éloge de Bukele, à l’exception de commentaires cet été dans lesquels il semblait indiquer que Bukele n’avait réussi à éliminer la violence des gangs dans son pays qu’en exportant les membres de ces gangs.

« Au Salvador, les meurtres ont diminué de 70 %. Pourquoi ont-ils diminué ? », avait demandé Trump à l’époque. « Il voudrait vous convaincre que c’est parce qu’il a formé des meurtriers pour qu’ils deviennent des gens formidables. Non. Ils ont diminué parce qu’ils envoient leurs meurtriers aux États-Unis d’Amérique. »

Dans son entretien avec Carlson, Bukele avait expliqué que les principaux gangs salvadoriens, comme la Mara Salvatrucha (MS-13), avaient en fait été fondés aux États-Unis et que leurs membres avaient été déportés au Salvador pendant le mandat de l’ancien président Bill Clinton. En réponse à Trump, Bukele s’est contenté de publier un message sur les réseaux sociaux disant : « Prendre la bonne voie ».

Bukele a finalement félicité Trump pour sa victoire, en écrivant un message public disant : « Que Dieu vous bénisse et vous guide. »

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