Dans un rapport, les sénateurs français ont constaté que le gouvernement français avait dissimulé une fraude présumée du géant alimentaire suisse Nestlé.
Publiée le 19 mai, l’enquête de six mois a conclu que le gouvernement français non seulement n’a pas appliqué la loi, mais a activement modifié la législation pour favoriser Nestlé, privilégiant les intérêts des entreprises privées au détriment de la santé publique et de la sécurité environnementale.
Le document souligne que le gouvernement français a autorisé l’entreprise à utiliser des traitements interdits pour produire des eaux minérales naturelles, dont Perrier.
« Le président français savait, au moins depuis 2022, que Nestlé trichait depuis des années. Il était au courant des pratiques interdites utilisées par Nestlé pour désinfecter ses eaux minérales dites naturelles, régulièrement contaminées par des bactéries fécales et des pesticides », indique le rapport.
Alexis Kholer, ancien conseiller du président Emmanuel Macron jusqu’en février 2025, aurait rencontré des dirigeants de Nestlé.
Le rapport révèle également que Nestlé a exercé des pressions au niveau européen.
Le groupe a tenté « d’agir aux deux extrémités de l’administration publique : au sommet, pour obtenir un chèque en blanc sur sa microfiltration au niveau national et européen, et au niveau local pour s’assurer que les arrêtés préfectoraux valident l’utilisation de la microfiltration dans les eaux souterraines », peut-on lire dans le rapport.
S’adressant à Brussels Signal le 21 mai, un porte-parole de Nestlé a déclaré que la sécurité alimentaire était « l’objectif principal » de l’entreprise.
Plus de 120 personnes ont été auditionnées lors des 73 auditions du Sénat. Selon le président de la commission, Laurent Burgoa, certains sénateurs ont été victimes de tentatives d’intimidation de la part d’avocats pendant l’enquête.
Les travaux de la commission d’enquête parlementaire sur l’industrie de l’eau en bouteille ont donné lieu à deux rapports de parjure devant l’Assemblée législative nationale.
Les deux affaires concernent des dirigeants du groupe Nestlé Waters, accusé de pratiques frauduleuses dans le traitement de ses eaux minérales.
Au moment de la publication du rapport, Nestlé Waters n’était toujours pas en conformité avec la réglementation, ont déclaré les sénateurs.
Suite au rapport, le groupe de défense des consommateurs Foodwatch a déclaré avoir déposé une plainte auprès du tribunal de première instance de Paris en février 2025, accusant le gouvernement de ne pas avoir alerté la Commission européenne ou d’autres États membres de l’UE sur les violations.
« Nous découvrons un laisser-faire total. On comprend aisément pourquoi le gouvernement français n’a pas informé la Commission européenne et les autres États membres : pendant des années, il était manifestement trop occupé à dissimuler des fraudes massives au lieu d’appliquer la réglementation », a déclaré Ingrid Kragl, directrice de l’information de Food Watch.
« Cela a permis à Nestlé de vendre des produits frauduleux et d’induire les consommateurs en erreur sans être inquiétée. Nous nous réjouissons que les juges enquêtent sur cette affaire suite à la plainte de Foodwatch, et nous attendons des tribunaux pénaux qu’ils prennent des mesures exemplaires contre les responsables, quels qu’ils soient », a-t-elle ajouté.
Le scandale a fait surface publiquement pour la première fois en janvier 2024, lorsqu’une enquête conjointe de Radio France et du Monde a révélé que plusieurs sociétés d’eau en bouteille, dont Perrier, Vittel, Contrex et Hépar de Nestlé, ainsi que leurs concurrents Cristalline et St-Yorre, utilisaient depuis des années des méthodes de purification illégales.
Contrairement à l’eau du robinet, les eaux minérales et de source naturelles doivent légalement être mises en bouteille à l’état pur, sans aucune désinfection.
Cependant, des lanceurs d’alerte internes, dont un ancien employé de Sources Alma (producteur de Cristalline et de St-Yorre), ont signalé des pratiques suspectes dès 2020.
Des enquêtes ultérieures menées par la Direction générale de la concurrence (DGCCRF) ont révélé une série de méthodes interdites : mélange d’eaux provenant de différentes sources, ajout de dioxyde de carbone industriel, traitement de la contamination au sulfate de fer et utilisation de la désinfection à l’ozone ou aux UV, toutes interdites par la réglementation sur les eaux minérales.
Concernant la législation actuelle, Nestlé a fait valoir qu’une législation plus claire et plus cohérente est nécessaire.
« Nous prenons note des conclusions présentées par la Commission d’enquête du Sénat sur les pratiques de l’industrie de l’eau en bouteille, soulignant les défis communs auxquels sont confrontés les embouteilleurs d’eau minérale aujourd’hui et la nécessité d’une plus grande clarté et cohérence dans l’application du cadre réglementaire », a déclaré le porte-parole de l’entreprise le 21 mai.
Dans son rapport, le Sénat français a révélé qu’une évaluation de 2022 des opérations de gestion de l’eau de Nestlé a été modifiée sous l’influence de l’entreprise.
« Nous avons découvert que le fabricant est devenu le censeur et même le co-auteur d’un rapport d’une autorité régionale de santé », a déclaré Alexandre Ouizille, le rapporteur en charge de la commission d’enquête.
« L’enquêteur a refusé la rédaction et a retiré sa signature, mais le rapport a néanmoins été modifié sous la dictée de Nestlé. Il s’agit de faits particulièrement graves qui appellent une enquête et des sanctions », a-t-il ajouté.
Interrogé, l’ancien ministre de l’Industrie, Roland Lescure, a nié toute intervention de quelque nature que ce soit : « Le cabinet de l’industrie n’a adressé aucune demande de modification d’un rapport du CODERST [Conseil départemental de l’environnement et des risques sanitaires et technologiques] ».
L’ancienne ministre de la Santé, Agnès Firmin Le Bodo, a tenu un discours similaire, démentant « toute intervention pour changer quoi que ce soit en décembre 2023. Cette affaire a été gérée directement entre l’ARS et le fabricant », a-t-elle précisé.
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