Deux trappeurs de Fairbanks, en Alaska, ont capturé l’un des plus grands loups jamais rencontrés dans la nature peu avant Noël.

Tyler Freel, un journaliste d’ Outdoor Life basé à Fairbanks, a écrit que deux trappeurs amateurs locaux, Morgan Evans et Bob Standley, l’ont informé le 22 décembre, peu de temps après avoir attrapé la créature.

L’écrivain a reçu une photo de l’énorme loup noir accompagnée d’un message : « Nous l’emmenons immédiatement pour le faire peser sur une balance certifiée. »

Comme l’a raconté Freel, « je savais, aussi bien que lui, qu’il s’agissait peut-être de l’un des plus grands loups jamais recensés. »

L’énorme prédateur pesait en effet 149,6 livres sur une balance certifiée, dépassant facilement tout autre loup que l’un des trappeurs expérimentés avait déjà manipulé.

« Evans m’a dit que le loup le plus lourd qu’ils avaient jamais attrapé avant cela pesait 52 kilos, un poids maximum normal pour un très gros loup mâle », a poursuivi Freel.

« Si vous parlez à des trappeurs de loups expérimentés, les loups les plus lourds pèsent généralement entre 120 et 130 livres, mais ne sont pas courants », a-t-il noté.

Le loup a été pesé par Al Barnette, un autre trappeur et tanneur de fourrures local qui est membre de l’Alaska Board of Game . Même Barnette, qui a « manipulé des centaines, voire des milliers, de loups au cours de sa carrière », n’a jamais vu un loup qui pesait plus de 63 kilos.

Freel, qui a dépecé des loups , des lynx, des carcajous et d’autres créatures, a lui-même traité environ 375 loups. Mais aucun d’entre eux n’était aussi gros que le loup capturé par Evans et Standley.

« Le plus gros loup que j’aie jamais vu était un loup bleu qu’un ami avait trouvé mort et gelé. Il enquêtait sur une volée de corbeaux qu’il avait vus perchés dans des buissons et qui avaient été attirés par la carcasse », se souvient Freel.

« Nous n’avons pas pu déterminer la cause de sa mort, mais nous avons supposé qu’il avait été abattu et perdu, affirmant qu’une blessure visible que nous avions trouvée sur lui était un trou de balle qui avait été ouvert par les corbeaux. »

Ce loup pesait 56 kilos sur la balance de Freel. « J’ai vu seulement quatre ou cinq loups qui dépassaient la barre des 54 kilos », a ajouté l’auteur.

Le poids moyen d’un loup mâle adulte en Alaska se situe entre 100 et 110 livres, selon une page Web du ministère de la Pêche et de la Chasse de l’Alaska .

Cette page Web a répertorié certains des plus grands loups jamais capturés en Alaska, parmi lesquels le loup noir capturé par Evans et Standley était facilement un concurrent.

Le plus gros loup mentionné dans l’article pesait 175 livres et a été capturé par le trappeur Frank Glaser à l’été 1939.

Mais ce loup avait l’estomac plein de viande, et comme l’a noté Freel, « on ne sait pas s’il l’a pesé sur le terrain ».

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