Un ressortissant Syrien a été condamné lundi 2 juin à un an de prison ferme pour aide à la circulation irrégulière d’un étranger entre la France et le Royaume-Uni. Depuis le début de l’année, le Royaume-Uni connait un regain des traversées irrégulières de la Manche. Près de 1 200 migrants sont arrivés dans la journée du 31 mai sur les côtes britanniques, un record.
Un tribunal de Picardie a condamné ce lundi 2 juin un ressortissant Syrien à un an de prison ferme pour aide à la circulation irrégulière d’un étranger, dans le cadre du trafic de migrants qui existe au départ des côtes françaises et à destination du Royaume-Uni.
L’homme de 45 ans avait été interpellé après avoir tenté de fuir au volant de son véhicule dans la nuit du samedi au dimanche 1er juin par les gendarmes d’Abbeville, à hauteur de Neufmoulin (dans le département de la Somme). Un autre passager, un ressortissant Irakien âgé de 36 ans, était également présent à bord.
Après inspection du coffre du véhicule, immatriculé en Pologne, les forces de l’ordre ont découvert cinq jerricans de 20 litres, un bateau pneumatique de 20 places, un moteur ainsi que 35 gilets de sauvetage. Des bagages considérés comme constituant le parfait « attirail du passeur ».
Les deux hommes ont affirmé qu’ils participaient à faciliter ces traversées et travaillaient pour « une organisation » afin de pouvoir eux-mêmes rejoindre le Royaume-Uni, sans avoir à payer leur voyage. Le conducteur Syrien a affirmé ne pas connaitre la destination finale du convoi qu’il dirigeait.
Lors de l’audience, la Procureur a comparé ces deux hommes aux « mules », ces personnes chargées d’acheminer les stupéfiants d’un pays à un autre. L’avocat de la défense, Me François Dory a critiqué une volonté d’en faire des « boucs émissaires », un moyen pour la société de « se donner l’impression de faire quelque chose ».
Ces pères de famille vivant en Allemagne étaient poursuivis pour la même inculpation, celle d’aide à la circulation irrégulière d’un étranger. Si le conducteur a écopé d’une peine d’un an ferme d’emprisonnement, le passager a, en revanche, été relaxé de toute poursuite.
Rebond des arrivées irrégulières au Royaume-Uni
Le Royaume-Uni a vu de nombreuses personnes accoster sur ses côtes ce samedi 31 mai : 1 195 migrants ayant traversé la Manche sont arrivés sur les plages britanniques sur cette seule journée, à bord de 19 embarcations clandestines. Tandis que 184 personnes ont également été secourues dans la nuit du vendredi au samedi, au large de Fort Mahon et de Wimereux, dans le détroit du Pas-de-Calais, lieu des départs des migrants tentant de rallier le Royaume-Uni.
Le précédent record remonte à septembre 2022 avec le débarquement de 1 305 migrants en un jour. Cette même année, 45 774 migrants en situation irrégulière avaient atteint les côtes du Royaume-Uni.
Ces traversées ont représenté 84% des arrivées illégales au Royaume-Uni l’an dernier. Majoritairement originaires d’Afghanistan, mais aussi de Syrie, d’Iran et du Vietnam, ces migrants arrivés par embarcations clandestines demandent dans la plupart des cas l’asile une fois sur le territoire britannique.
Ces traversées illégales ont connu un net rebond l’an dernier avec 36 800 personnes débarquées, soit 23% de plus qu’en 2023, année qui avait noté une baisse notable. Mais le phénomène semble désormais être reparti à la hausse.
Car malgré les mesures dissuasives et répressives mises en place par Londres pour enrayer l’immigration irrégulière, 14 808 personnes sont arrivées dans le pays depuis janvier 2025, en traversant la Manche. Un niveau inédit.
Particulièrement dangereuses, les traversées de la Manche dans ces “small boat” – de frêles embarcations pneumatiques – provoquent régulièrement des drames. L’année 2024 a été la plus meurtrière recensée depuis 2018 : 78 personnes sont mortes dans une vingtaine de naufrages recensés, selon l’Office de lutte contre le trafic illicite de migrants (Oltim).
Avec les contrôles de sécurité renforcés, les exilés prennent de plus en plus de risques pour passer entre les mailles et déjouer la surveillance des autorités. Depuis le début de l’année, au moins 15 personnes sont mortes dans ces traversées. Le 24 mars, le corps d’une femme érythréenne a été retrouvé sur la plage de Marck, près de Calais. La semaine auparavant, deux cadavres avaient déjà été recensés en moins de 24 heures : l’un était celui d’un homme de 25 ans repêché non loin de Boulogne-sur-Mer, après un naufrage. Le second était celui d’un exilé inconscient récupéré sur un canot par les autorités françaises qui n’avait pas pu être réanimé.
Renforcement de la collaboration franco-britannique
Pour renforcer la lutte contre les réseaux internationaux de trafiquants, la collaboration entre Londres et Paris a été accrue. En février 2025, Londres et Paris ont prolongé jusqu’en 2027 leur traité contre l’immigration clandestine, par lequel les Britanniques financent une partie des contrôles menés côté français.
Lors de cette rencontre, le ministre français de l’Intérieur Bruno Retailleau avait plaidé pour un « changement de doctrine » permettant aux forces françaises d’intercepter des bateaux déjà à l’eau, pour contrer la nouvelle tactique des « taxis-boats », qui embarquent des migrants directement dans la mer, en évitant les contrôles sur les plages.
Depuis sa prise de fonction en juillet dernier, le gouvernement travailliste de Keir Starmer, comme ses prédécesseurs conservateurs, a fait de l‘immigration irrégulière l’une de ses priorités. Il a promis d’endiguer le phénomène des « small boats » apparu en 2018. Un objectif qui passe notamment par la lutte contre les passeurs.
« Ce gouvernement a bâti un plan sérieux pour s’attaquer aux réseaux à chaque étape », a défendu un porte-parole du ministère de l’Intérieur britannique.
Sous pression et critiqué pour ses résultats, le Premier ministre a présenté mi-mai une série de nouvelles mesures pour réduire l’immigration, y compris légale. Parmi elles, une loi sur le contrôle des frontières est en cours d’examen au Parlement. Celle-ci doit notamment donner davantage de pouvoir et moyens aux forces de l’ordre contre les réseaux de passeurs.
Le gouvernement britannique a également conclu des accords de coopération avec plusieurs pays de départ ou de transit comme l’Irak, l’Allemagne, la Serbie, le Kosovo, et envisage d’envoyer les déboutés de l’asile dans des « centres de retour », dans des pays tiers.
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