La police attaquée alors que les troubles se propagent dans plusieurs villes
L’Irlande du Nord a connu vendredi une cinquième nuit consécutive de violents affrontements, des manifestants anti-immigrés ayant pris pour cible les policiers avec des cocktails Molotov, des feux d’artifice et des bouteilles. Les troubles, qui ont débuté en début de semaine à Ballymena, se sont depuis propagés à des villes comme Portadown, Derry/Londonderry, Larne, Belfast et Coleraine.
À Portadown, des émeutiers ont lancé des projectiles en maçonnerie et autres sur la police, obligeant les autorités à déployer des canons à eau à deux reprises vers minuit pour disperser la foule. Le commissaire adjoint Ryan Henderson, du Service de police d’Irlande du Nord (PSNI), a condamné ces attaques, affirmant que les policiers avaient été victimes d’« agressions répétées » alors qu’ils tentaient de maintenir l’ordre.
À ce jour, 63 policiers ont été blessés lors des violences et 17 personnes ont été arrêtées, dont 13 ont été inculpées, dont quatre placées en détention provisoire. Les autorités ont également publié des photos des suspects, exhortant le public à contribuer à leur identification.
Les attaques racistes ciblent les familles et forcent les déplacements
Les premières manifestations ont été déclenchées par une tentative de viol présumée sur une adolescente à Ballymena, impliquant deux suspects de 14 ans qui ont comparu devant le tribunal avec des interprètes roumains. Bien que la police n’ait pas confirmé publiquement leur identité, l’affaire a alimenté un sentiment anti-immigré plus large, les émeutiers dirigeant leur colère contre les ressortissants étrangers.
La Première ministre Michelle O’Neill a dénoncé ces violences comme étant « horribles », soulignant que les femmes, les enfants et les familles avaient été les principales victimes de ces « attaques racistes et violentes ». La police a signalé que certains ressortissants étrangers avaient été contraints de se cacher dans des armoires et des greniers pour échapper aux émeutes.
Le chef de la police d’Irlande du Nord, Jon Boutcher, a lancé un avertissement sévère aux émeutiers : « Cessez ces violences. Nous vous poursuivrons. Nous vous arrêterons. Nous vous poursuivrons avec succès. » Il a également souligné que la victime présumée d’agression sexuelle avait été « davantage traumatisée » par les troubles.
Crise du logement et retombées politiques
L’Office du logement d’Irlande du Nord a confirmé que 14 familles avaient été placées dans des hébergements d’urgence, et qu’une cinquantaine de ménages avaient bénéficié d’une aide cette semaine. Parallèlement, les tensions politiques ont éclaté après que le ministre du Parti unioniste démocrate (DUP), Gordon Lyons, a remis en question l’utilisation d’un centre de loisirs de Larne pour héberger des familles déplacées – un centre incendié par la suite par des émeutiers.
Les autorités ont démenti les premières allégations de coordination paramilitaire lors des émeutes, mais ont reconnu avoir constaté une meilleure organisation parmi les manifestants à Portadown. « Nous avons vu des gens demander aux jeunes de repérer les points faibles des lignes de police », a déclaré Henderson.
Ces violences ont ravivé les débats sur le racisme et les divisions sociales en Irlande du Nord, une population majoritairement blanche (96,6 %), mais qui a vu sa population minoritaire croître ces dernières années. Les analystes pointent du doigt la stagnation économique, la ségrégation scolaire et les discours incendiaires en ligne comme facteurs contributifs.
Alors que la police se prépare à de nouveaux troubles ce week-end, Henderson a appelé au calme : « À ceux qui envisagent de semer le trouble ou de venir assister à des manifestations, abstenez-vous. Il y aura des conséquences. »
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THE BLACK SUN 
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