L’armée chinoise a présenté hier ses « chiens de combat » robotisés équipés de mitrailleuses, au début de ses plus grands exercices jamais réalisés avec les forces cambodgiennes.

Plus de 2 000 soldats, dont 760 militaires chinois, participent à des exercices dans un centre d’entraînement isolé dans la province centrale de Kampong Chhnang et en mer au large de la province de Preah Sihanouk.

L’exercice de 15 jours, baptisé Golden Dragon, implique également 14 navires de guerre – trois chinois -, deux hélicoptères et 69 véhicules blindés et chars, et comprend des exercices de tir réel, d’antiterrorisme et de sauvetage humanitaire.

Le matériel exposé comprenait les soi-disant « robodogs » — des robots à quatre pattes télécommandés avec des fusils automatiques montés sur leur dos.

Les maîtres-chiens tenaient les chiens de guerre en laisse, ne démontrant aux journalistes et aux hauts gradés que leurs capacités de marche, et non leurs compétences de tir.

En ouvrant les exercices, le commandant en chef des forces armées cambodgiennes, Vong Pisen, a déclaré qu’ils « renforceraient les capacités » des deux armées dans la lutte contre le terrorisme.

Vong Pisen a déclaré que le Cambodge n’autoriserait jamais l’installation d’une base militaire étrangère sur son territoire, faisant écho aux affirmations précédentes des dirigeants cambodgiens.

Après que le Cambodge a démantelé les installations de la base navale de Ream, près de la ville portuaire cambodgienne de Sihanoukville, construite en partie avec un financement américain et ayant accueilli des exercices militaires américains, la Chine a commencé à financer sa rénovation.

Deux navires de guerre chinois ont accosté à Ream en décembre dernier pour la première fois après le début des travaux d’agrandissement de la base.

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