Un rapport de la FTC publié jeudi détaille comment les réseaux sociaux et les sociétés de streaming mettent en danger les enfants et les adolescents qui utilisent leurs plateformes et comment la monétisation des données personnelles par l’industrie technologique a créé un marché pour la surveillance commerciale.

Par Brett Wilkins 

Les défenseurs de la protection de l’enfance ont renouvelé leurs appels aux législateurs américains pour qu’ils adoptent deux projets de loi controversés visant à protéger les jeunes des « pratiques commerciales dangereuses et inacceptables » des Big Tech après que la Federal Trade Commission (FTC) a publié un rapport le 19 septembre détaillant comment les réseaux sociaux et les sociétés de streaming mettent en danger les enfants et les adolescents qui utilisent leurs plateformes.

Le rapport de la FTC, intitulé « Un regard derrière les écrans : examen des pratiques en matière de données des médias sociaux et des services de streaming vidéo », « montre comment la monétisation des données personnelles par l’industrie technologique a créé un marché pour la surveillance commerciale , en particulier via les médias sociaux et les services de streaming vidéo, avec des garde-fous inadéquats pour protéger les consommateurs. »

Le personnel de l’agence a examiné les pratiques des plateformes Meta, qui comprennent Facebook, Instagram et WhatsApp ; YouTube ; X, anciennement connu sous le nom de Twitter ; Snapchat ; Reddit ; Discord ; Amazon, qui possède le site de jeux Twitch ; et ByteDance, le propriétaire de TikTok.

« Le rapport révèle que ces entreprises se sont livrées à une collecte massive de données sur leurs utilisateurs et, dans certains cas, sur les non-utilisateurs », a déclaré le directeur du Bureau de la protection des consommateurs, Samuel Levine, dans le document.

« Ce rapport révèle que de nombreuses entreprises n’ont pas mis en place de mesures de protection adéquates contre les risques liés à la confidentialité. Il met en lumière la manière dont les entreprises utilisent nos données personnelles, depuis la diffusion de publicités ciblées hypergranulaires jusqu’à l’alimentation d’algorithmes qui façonnent le contenu que nous voyons, souvent dans le but de nous inciter à utiliser le service. »

La publication « constate également que ces pratiques présentent des risques particuliers pour les enfants et les adolescents, les entreprises n’ayant pas fait grand-chose pour répondre efficacement aux préoccupations documentées que les décideurs politiques, les psychologues et les parents ont exprimées concernant le bien-être physique et mental des jeunes. »

La présidente de la FTC, Lina Khan, a déclaré dans un communiqué que « le rapport explique comment les réseaux sociaux et les sociétés de streaming vidéo récoltent une énorme quantité de données personnelles des Américains et les monétisent à hauteur de milliards de dollars par an ».

« Bien que lucratives pour les entreprises, ces pratiques de surveillance peuvent mettre en danger la vie privée des personnes, menacer leurs libertés et les exposer à une multitude de dangers, allant du vol d’identité au harcèlement », a-t-elle ajouté.

Des chercheurs du Boston Children’s Hospital et de l’Université Harvard ont publié une analyse en décembre 2023 révélant que les sociétés de médias sociaux ont généré près de 11 milliards de dollars de revenus publicitaires en 2022 auprès d’utilisateurs américains de moins de 18 ans.

Selon le rapport de la FTC :

« Bien que l’utilisation des médias sociaux et des technologies numériques puisse offrir de nombreuses possibilités positives d’apprentissage autonome, de création de communautés et de réduction de l’isolement, elle est également associée à des effets néfastes sur la santé physique et mentale , notamment par l’exposition à l’intimidation, au harcèlement en ligne, à l’exploitation sexuelle des enfants et à l’exposition à des contenus susceptibles d’exacerber les problèmes de santé mentale, comme la promotion des troubles alimentaires, entre autres. »

La publication signale également « des algorithmes qui peuvent donner la priorité à certaines formes de contenu préjudiciable, comme les défis en ligne dangereux ».

Le rapport accuse les sociétés de médias sociaux de « cécité volontaire à l’égard des enfants utilisateurs » en affirmant qu’il n’y a pas d’enfants sur leurs plateformes parce que leurs sites ne leur permettent pas de créer des comptes.

Il s’agit peut-être d’une tentative des entreprises d’éviter toute responsabilité légale en vertu de la loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne (COPPA). En décembre 2023, Khan a proposé d’apporter des modifications radicales à la COPPA pour résoudre ce problème.

Josh Golin, directeur exécutif de Fairplay , une organisation à but non lucratif « qui s’engage à aider les enfants à s’épanouir dans une culture de plus en plus commercialisée et obsédée par les écrans », a déclaré dans un communiqué que « ce rapport de la FTC est une preuve supplémentaire que le modèle économique des Big Tech est nocif pour les enfants et les adolescents ».

Publié à l’origine par Common Dreams .

Brett Wilkins est rédacteur pour Common Dreams

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