Une mesure justifiée par un intérêt de santé publique, mais qui pourrait également servir ses intérêts politiques.

Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier, le président américain multiplie les recours aux droits de douane, pour taxer les produits importés de l’étranger. Et les justifier par la lutte contre le fentanyl, dans le cas de ses voisins et de la Chine, lui permet d’aller vite sur ce dossier dont il avait fait une priorité de sa campagne.

La question du fentanyl, qui touche en particulier les zones rurales où Donald Trump est très populaire, «a une résonance politique» pour le président républicain, explique à l’AFP Joshua Meltzer, chercheur à la Brookings Institution.

«Dans les zones rurales et paupérisées, les gens sont partagés – quand ils n’y sont pas carrément opposés – sur la question du commerce», ajoute-t-il.

«Justifier les restrictions commerciales par quelque chose qu’ils perçoivent comme un vrai danger, le fentanyl, fait sens pour beaucoup d’électeurs» de Donald Trump, poursuit-il.

Gouvernement «très protectionniste»

Le président Trump accuse le Canada, le Mexique et la Chine de favoriser l’entrée de la drogue fentanyl aux États-Unis – ses voisins en ne sécurisant pas assez à son goût la frontière, et la Chine en hébergeant la production de précurseurs chimiques de cet opioïde de synthèse.

Le fentanyl fait des ravages sur le sol américain, où il est responsable de la mort de plusieurs dizaines de milliers de personnes chaque année.

Et tant pis si le premier ministre canadien Justin Trudeau assure que moins de 1% du fentanyl qui entre aux États-Unis passe par la frontière canadienne.

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